En 1982 hubo varias muertes en Chicago. Tras una investigación adicional, el personal médico pudo identificar que las víctimas murieron por envenenamiento con cianuro. Pero, ¿cómo ocurrió?

El denominador común de las muertes estaba vinculado al consumo de Tylenol. En aquel entonces, la medicina se empaquetaba simplemente en los contenedores sin un sello de seguridad. Cuando ocurrieron los asesinatos de Tylenol, las compañías tomaron precauciones y añadieron los sellos de aluminio.

¿Cómo ocurrieron los asesinatos?

En 1982 una persona desconocida manipuló el Tylenol Extra-Fuerte que se vendía en Chicago. Las cápsulas estaban impregnadas con cianuro, lo que finalmente provocó la muerte de 7 personas.

Mary Kellerman

Mary era una niña de 12 años de Elk Grove. Se sentía mal con dolor de garganta y nariz congestionada. Sus padres le dieron un Tylenol Extra-Fuerte. A la mañana siguiente, estaba muerta. Más tarde se descubrió que el Tylenol que había consumido estaba impregnado con cianuro de potasio. (Source: PBS)

Adam, Stanley y Theresa Janus

El mismo día que murió Mary, un trabajador postal de 27 años llamado Adam Janus falleció por un ataque al corazón masivo. Una investigación posterior también reveló envenenamiento por cianuro.

El hermano de Adam, Stanley, y su esposa, Theresa, fueron a la casa de Adam para consolar a sus seres queridos. Ambos experimentaron fuertes dolores de cabeza y tomaron el Tylenol Extra-Fuerte que Adam había consumido ese día.

Stanley murió el mismo día, y Theresa falleció dos días después. (Source: PBS)

Mary McFarland, Paula Prince y Mary Weiner

Después de las primeras cuatro muertes, tres más ocurrieron días después. Mary McFarland, Paula Prince y Mary Weiner fueron encontradas habiendo tomado Tylenol Extra-Fuerte antes de fallecer. (Source: PBS)

¿Qué hizo el fabricante?

Los asesinatos de Tylenol realmente afectaron la confianza entre Johnson & Johnson y los consumidores estadounidenses. Pero la corporación actuó rápidamente y tomó el control de la situación.

Alan Hilburg, el consultor de comunicaciones y branding de J&J, dijo “Concluimos que nunca seríamos juzgados por lo que causó el problema, siempre seríamos juzgados por cómo respondimos a él.”

Seis semanas después de la primera muerte, la empresa cambió su empaquetado. La nueva botella incluía todo tipo de elementos de seguridad: almohadilla de algodón interior, el sello de aluminio, tapa a prueba de niños con rosca, con una tira de plástico. Las cápsulas también fueron reemplazadas por comprimidos al año siguiente.

Otros productos farmacéuticos y corporaciones siguieron sus pasos. (Source: NY Times)

¿Encontraron alguna vez al asesino de Tylenol?

Los asesinatos de Tylenol han inspirado a cientos de imitadores en Estados Unidos. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, hubo alrededor de 270 incidentes relacionados con la manipulación de productos.

La policía nunca pudo realizar un arresto por los asesinatos originales de Tylenol.

Un tal James Lewis, consultor fiscal, escribió una carta al fabricante de Tylenol diciendo que detendría los asesinatos si le pagaban un millón de dólares. Lewis tenía un pasado extraño, fue acusado de asesinato después de que la policía de Kansas encontrara los restos de su antiguo cliente en una bolsa en su ático. Los cargos fueron retirados cuando el juez dictaminó que la búsqueda de la casa de Lewis era ilegal.

Lewis nunca pudo vincular los asesinatos de Tylenol con él, y también negó los asesinatos. Pero fue condenado por extorsión y pasó 12 años en prisión federal.

Hasta el día de hoy, aún no sabemos quién es el asesino original de Tylenol. El Tylenol contaminado sigue bajo custodia policial. Esperan que se pueda recuperar ADN y analizarlo para finalmente condenar al asesino. (Source: Time)