Gracias al invento de la manta eléctrica, ahora puedes ahorrar dinero en los sistemas de calefacción y mantenerte caliente durante las frías noches de invierno. ¿Pero sabías que las mantas eléctricas pueden ser peligrosas si no se utilizan correctamente?
Las mantas eléctricas pueden causar golpe de calor durante el sueño, provocando una temperatura rectal de hasta 41,2 °C, quemaduras graves y la muerte.
La peligrosa primera versión de las mantas eléctricas
Aunque las primeras mantas eléctricas tenían buenas intenciones, presentan algunas preocupaciones de seguridad y pueden causar golpes de calor. Probablemente sea una de las razones por las que no fueron populares en aquel entonces. Aunque el inventor era estadounidense, fueron producidas y distribuidas inicialmente por una empresa británica.
Tampoco estaba destinada a ser una manta que pudieras envolver. Era similar a un calefactor de cama que se coloca bajo las sábanas para calentar el colchón. Las primeras mantas eléctricas aparecieron a principios de la década de 1910. Sin embargo, se les conoce más comúnmente como edredones calefactados o almohadillas térmicas.
Esta primera versión difiere de las que usamos hoy. Ni siquiera era popular en aquel entonces debido a su tamaño y peso. (Fuente: Medicina Forense y Patología)
¿Cuál era el propósito de las mantas electrónicas en aquel entonces?
Cuando los profesionales médicos utilizaban la manta eléctrica en pacientes de los sanitarios de tuberculosis, llamaba la atención. La tuberculosis afecta la capacidad de respirar. Estas instalaciones cerradas no estaban atendiendo bien a los pacientes.
Los médicos aconsejaban a estos pacientes que recibieran la mayor cantidad posible de aire fresco para aliviar sus síntomas. Como resultado, estos sanitarios los dejaban salir al aire fresco e incluso a veces dormir al aire libre. Las mantas eléctricas mantenían a los pacientes calientes mientras les proporcionaban el tan necesario aire fresco. (Fuente: Medicina Forense y Patología)
¿Quién inventó las mantas eléctricas?
Sidney Russell, médico e inventor, diseñó y patentó un dispositivo para calentar sábanas colocándolas bajo el colchón en 1912. El problema era que estos dispositivos de calefacción seguían siendo enormes, pesados y peligrosos. Sin embargo, un hombre llamado George C. Crowley mejoró el diseño original de Russell en pocos años.
George C. Crowley inventó la manta eléctrica. Se graduó de la Universidad de Notre Dame. Se unió a la Marina, donde fue asignado a la General Electric Company durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como ingeniero en proyectos técnicos de guerra.
Crowley ideó la idea de un traje de vuelo eléctricamente calefaccionado para pilotos que trabajaban en General Electric, de modo que pudieran volar por encima de la artillería antiaérea sin congelarse. Esto finalmente condujo a la invención de la manta eléctrica, que la empresa de Crowley patentó.
En 1936, George C. Crowley inventó la primera manta eléctrica. La manta eléctrica de Crowley tenía un control de termostato que encendía y apagaba la manta automáticamente en respuesta a los cambios de temperatura ambiente. El termostato también funcionaba como un dispositivo de seguridad, cortando la energía si detectaba puntos calientes en la manta.
Posteriormente, las mantas eléctricas incluían varios termostatos cableados en la manta para mayor control y seguridad. Este diseño básico fue el estándar de la industria durante casi 50 años hasta que se introdujeron mantas eléctricas sin termostato en 1984.
La primera manta eléctrica automática se introdujo en el mercado estadounidense en 1946 por $39.50. En ese momento, se la llamaba almohadillas térmicas o colchas calefaccionadas. La gente no empezó a llamar mantas calefaccionadas automáticas como mantas eléctricas hasta la década de 1950. (Fuente: Medicina Forense y Patología)
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