Los delfines y los pescadores en Laguna, Brasil, disfrutan del mismo alimento, los jugosos mullets plateados. Pero en lugar de competir entre ellos, en realidad colaboran. ¿Sabías que los delfines han estado colaborando con los humanos desde 1847?
Los delfines nariz de botella reúnen activamente peces hacia los pescadores locales en Laguna, Brasil, y luego señalan con golpes de cola para que los pescadores lancen sus redes. Esta colaboración ha existido al menos desde 1847.
La colaboración entre pescadores y delfines
Los delfines persiguen bancos de mullets hacia la orilla, donde una fila de pescadores se para con la cintura en el agua, redes en mano. Los pescadores no pueden ver los peces debido al agua turbia, así que observan a los delfines.
Cuando los delfines golpean sus cabezas o colas contra el agua, señalan a los pescadores que lancen sus redes, lo que rompe los bancos y hace que los peces individuales sean más fáciles de capturar.
Desde la década de 1980, los científicos han sido conscientes de esta relación mutuamente beneficiosa. También han notado que en esta población de unos 60 delfines, solo unos pocos cooperan con los pescadores; los ayudantes tienden a congregarse con otros ayudantes.
Pero Mauricio Cantor, biólogo de la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil, y sus colegas estaban perplejos. Según su investigación, los delfines que ayudan a los pescadores forman fuertes lazos sociales entre sí. (Fuente: National Geographic)
Los amigos se mantienen unidos
Cantor y sus colegas realizaron el estudio navegando por las lagunas costeras del sur de Brasil, fotografiando a los delfines que encontraban para identificar a los individuos.
Compilaron cientos de registros detallando qué delfines interactuaban entre sí y qué hacían juntos. También usaron una técnica no invasiva para recolectar muestras genéticas, lo que les permitió determinar cómo y si los animales estaban emparentados.
Los hallazgos, publicados en la revista Biology Letters el 9 de abril, revelaron que los delfines ayudantes eligen activamente pasar tiempo juntos. Es menos importante si los individuos están emparentados o son del mismo grupo de edad o sexo; los lazos sociales más fuertes se forman entre delfines que usan la misma técnica de pesca.
Mauricio Cantor, Biólogo de la Universidad Federal de Santa Catarina de BrasilPrefieren estar juntos, y no solo cuando están cooperando con los pescadores,
Estos delfines auxiliares, por ejemplo, viajarían juntos, se revolcaban entre sí e incluso dormirían la siesta lado a lado. (Source: National Geographic)
Aprendiendo de los colegas
Según Janet Mann, experta en delfines de la Universidad de Georgetown en Washington DC, el nuevo estudio revela un fenómeno cultural.
Los antropólogos y psicólogos están de acuerdo en dos criterios básicos: que el comportamiento se aprende socialmente y que el comportamiento distingue entre grupos.
Janet Mann, experta en delfines, Universidad de Georgetown
Mann está investigando una población de delfines nariz de botella en Shark Bay, Australia. Algunos animales han comenzado a llevar esponjas marinas protectoras en sus picos mientras raspan el fondo marino en busca de presas. Las crías lo aprenden de sus madres, y los que usan esponjas forman grupos con otros usuarios de esponjas, convirtiéndolo en una tradición cultural, según su investigación. De manera similar, el nuevo estudio encuentra que los delfines auxiliares en Brasil prefieren socializar con otros auxiliares. No está claro si los delfines cooperativos aprenden de sus pares, pero Cantor cree que lo hacen. (Source: National Geographic)
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