Durante la década de 1920, el autor de Ulysses se encontró con Ernest Hemingway en París. A pesar de ser ambos bebedores empedernidos y muy conocidos, comenzaron a frecuentar cafés y bares juntos. James Joyce era poco atlético y tenía la vista deteriorada, pero su compañero de copas era alto, fornido y propenso a estallidos violentos. ¿Pero sabías que James Joyce dependía de Hemingway para que lo defendiera?

En el París de los años 20, James Joyce se emborrachaba, iniciaba peleas y luego se escondía detrás de Ernest Hemingway, gritando, “¡Encárgate de él, Hemingway!”

Ernest Hemingway como la primera línea de defensa de James Joyce

Ernest Hemingway, un importante defensor de Ulysses, conoció a Joyce en Shakespeare and Company y luego se convirtió en un frecuente compañero en los bares parisinos con escritores como Wyndham Lewis y Valery Larbaud.

Ernest Hemingway parecía estar en desacuerdo con la mayoría de los prominentes artistas masculinos de su época, desde Wallace Stevens y T.S. F. Eliot hasta Fitzgerald Scott. Tenía una relación muy extraña con Orson Welles, con quien, según se informa, le dio una bofetada a Max Eastman en la cara con un libro al menos una vez.

Su estruendo y bravata solo aumentan su cálida amistad con James Joyce. Joyce, el pensador laberíntico de pensamientos bizantinos y creador de sistemas simbólicos tan densos que constituyen un campo de estudio completo; físicamente débil e intelectualmente monástico, a pesar de sus infames apetitos carnales, Joyce ejemplifica al artista como un contemplativo recluso.

Joyce fue descrito en el obituario de Hemingway de 1961 en The New York Times como un hombre delgado, escuálido y sin músculos, con visión defectuosa, posiblemente debido a una infección de sífilis, y los dos escritores compartieron cierta cantidad de bebida juntos en París.

Una vez, en una de esas conversaciones informales que tienes cuando estás bebiendo, Joyce me dijo que temía que su escritura fuera demasiado suburbana y que tal vez debería salir un poco y ver el mundo. Tenía miedo de algunas cosas, de los relámpagos y demás, pero era un hombre maravilloso. Estaba bajo una gran disciplina: su esposa, su trabajo y sus malos ojos. Su esposa estaba allí y dijo, sí, su trabajo era demasiado suburbano ‘Jim podría beneficiarse de un poco de caza de leones.’ Salíamos a beber y Joyce se metía en una pelea. Ni siquiera podía ver al hombre, así que decía, ‘¡Encárgate de él, Hemingway! ¡Encárgate de él!’

Ernest Hemingway, novelista estadounidense

(Fuente: Mentalfloss)

Los malos ojos de James Joyce

Mientras los persistentes problemas financieros de Joyce le obligaban a vivir una vida de incomodidad creativa, también tuvo que lidiar con casi toda una vida de incomodidad médica. Joyce padecía uveítis anterior, lo que requirió alrededor de 12 cirugías oculares. Los estudiosos especulan que su iritis, glaucoma y cataratas fueron causados por sarcoidosis, sífilis, tuberculosis u otros problemas congénitos, debido al estado relativamente poco sofisticado de la oftalmología en ese momento y a su decisión de no escuchar los consejos médicos contemporáneos.

Los problemas de visión de Joyce le obligaron a usar un parche ocular durante años y a escribir en papel blanco grande solo con crayones rojos. Debido a sus continuos problemas de visión, nombró a su hija Lucía en honor a Santa Lucía, la santa patrona de los ciegos. (Fuente: Mentalfloss) 

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