Descubrimientos previos determinaron que los primeros humanos se establecieron en las Américas hace apenas 13 500 años. ¿Pero sabías que un descubrimiento reciente en 2021 podría proporcionar evidencia de que los humanos se asentaron en las Américas hace hasta 21 000 años?
La evidencia más antigua de humanos en las Américas se encontró recién en 2021. Tras una investigación adicional, se estimó que tiene miles de años más. Fue hallada en el Parque Nacional White Sands de Nuevo México.
Nueva evidencia del asentamiento humano en las Américas
En 2021, un equipo de investigadores liderado por Matthew Bennett de la Universidad de Bournemouth en Inglaterra descubrió y examinó un conjunto de huellas preservadas mientras estudiaban afloramientos expuestos del lago Otero en el Parque Nacional White Sands en Nuevo México. (Source: Science)
Bennett y su equipo descubrieron numerosas huellas humanas en la zona y concluyeron que fueron hechas hace aproximadamente entre 21 000 y 23 000 años. Según Bennett, esa fecha mostraría evidencia de humanos en las Américas durante el Máximo Glacial Último. En ese momento, gran parte de América del Norte estaba cubierta por la capa de hielo Laurentide. El descubrimiento de Bennett retrocede la evidencia de humanos en la región 5 000 años.
Bennett y su equipo publicaron un artículo en Science, describiendo que su descubrimiento consistía en varias huellas que se creía pertenecían a diferentes personas. Tras una inspección más detallada, Bennett descubrió que las huellas correspondían a niños y adolescentes. Lo que es aún más interesante es que las huellas tenían diferentes periodos. Esto podría demostrar que los humanos frecuentaron la zona durante al menos mil años. (Source: NPR)
Tom Higham, científico arqueológico y experto en datación por radiocarbono de la Universidad de Viena, que formó parte del equipo, se mostró muy entusiasmado con los hallazgos. En una entrevista con Nature, menciona que está convencido de que las huellas realmente pertenecen a la época que se les atribuye.
El descubrimiento planteó preguntas sobre cómo y cuándo los humanos de Siberia se asentaron en la región y cómo viajaron. Spenser Lucas, paleontólogo del Museo de Historia Natural & Ciencias de Nuevo México, afirma que el hallazgo de Bennett es un cambio de juego. El artículo presentó un caso muy convincente de que las huellas no solo eran humanas, sino que también tienen más de 20 000 años. (Source: Nature)
¿Cuándo los primeros pueblos habitaron las Américas?
Durante muchos años, los arqueólogos asociaron la primera habitabilidad humana en las Américas con un periodo de hace entre 11,000 y 13,000 años. La idea estaba respaldada por herramientas primitivas y evidencia de asentamiento conocida como la cultura Clovis.
Sin embargo, algunas revistas de investigación afirman que se encontraron asentamientos humanos hace hasta 130,000 años en California. Esta afirmación, junto con varias otras que se dice son anteriores a los 16,000 años, ha sido desacreditada debido a la calidad de la evidencia presentada.
El descubrimiento de Bennett ha creado ahora un revuelo en la comunidad arqueológica. Su evidencia señala la posibilidad de que ya hubiera colonos antes del marco temporal aceptado de 11,000-13,000 años. Bennett espera que su descubrimiento conduzca a investigaciones adicionales y finalmente proporcione una fecha exacta de cuándo los humanos se asentaron por primera vez en las Américas. (Fuente: Nature)
