En el pasado, a principios del siglo XX, era bastante inusual que mujeres de cualquier nacionalidad siguieran una carrera en el campo de la ciencia. Un puñado de mujeres dejaron su huella en la industria y una, en particular, estableció su nombre en el mundo de la astronomía. ¿Pero cuál fue su contribución a este campo de estudio?
La astrónoma Hisako Koyama dibujó a mano sus observaciones de manchas solares a diario durante más de 40 años. Su extensa colección de dibujos ayudó a los investigadores modernos a aprender más sobre los ciclos solares y los campos magnéticos del sol.
¿Quién fue Hisako Koyama?
Hisako Koyama nació en Tokio en 1916. Mostró interés por los cuerpos celestes con un sólido apoyo de su padre desde temprana edad. La futura astrónoma se graduó de una escuela solo para niñas en la década de 1930, algo poco común en esa época.
Su interés por la astronomía siguió creciendo cuando le regalaron un telescopio refractor de 36 mm × 60. Tokio a menudo entrenaba a sus ciudadanos durante la Segunda Guerra Mundial en preparación para los bombardeos aéreos. En cuanto los apagones afectaron a la ciudad, Koyama se escabullía con un futón y una carta estelar para observar las estrellas.
Koyama quería unirse a la sección de la Luna de la Asociación Astronómica Oriental de Japón (OAA), pero al darse cuenta de que su telescopio era insuficiente para la tarea, decidió unirse a la sección Solar en su lugar. Para observar la superficie del sol de forma segura, Koyama colocó su telescopio junto a la ventana y lo utilizó para proyectar la imagen del sol detrás del ocular sobre una hoja de papel. (Fuente: PBS)
Después de un mes de observar el sol, Koyama pudo dibujar la primera representación de la mancha solar que había observado. Luego la envió al presidente de la sección Solar de la OAA, el profesor Issei Yamamoto. Koyama comenzó su carrera de por vida observando el sol tras recibir una respuesta alentadora del presidente.
La carrera de Koyama pasó rápidamente de astrónoma aficionada a observadora del personal cuando realizó observaciones regulares con el telescopio refractor Nikon de 20 cm en el Museo de Ciencia de Tokio, ahora conocido como el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia (NMNS). Koyama observó el sol con el mismo telescopio desde 1946 hasta su jubilación en 1981 y diez años más después de retirarse.
Además de su trabajo como observadora del personal, Koyama también era conocida como la cara pública del museo en lo que respecta a la astronomía. Explicaba la astronomía y demostraba equipos a los visitantes. También era responsable de organizar eventos especiales y campañas de observación para eclipses. Koyama también publicaba regularmente estudios y artículos relacionados con el sol, las manchas solares, los telescopios y temas afines. (Fuente: AGU)
Legado de Koyama
La dedicación de Koyama al estudio de las manchas solares ayudó enormemente a los científicos solares. Un científico en particular, Leif Svalgaard, afirmó que el trabajo de Koyama ayudó mucho a su proyecto a crear una línea de tiempo completa de observaciones de manchas solares desde 1610. Svalgaard mencionó que sus bocetos diarios proporcionaron la información faltante sobre la documentación de manchas solares a principios del siglo XX.
La colección de Koyama de más de 10,000 bocetos dibujados a mano de observaciones de manchas solares ha sido utilizada por varios científicos en sus estudios, y la mayoría los encuentra extremadamente valiosa porque no solo los datos eran abundantes, sino que fueron recopilados por la misma persona, usando el mismo telescopio y método de recolección de datos. El trabajo de Koyama es un conjunto de datos muy coherente. (Fuente: Astronomía)
Sus bocetos se convirtieron en la columna vertebral de las ciencias solares. Su trabajo se comparó con los dibujos de manchas solares de Galileo, Gassendi, Staubach, Schwabe y Wolf. Los datos de Koyama se clasifican como parte de registros históricos sobresalientes. (Fuente: AGU)
