La intolerancia a la lactosa es una afección digestiva en la que experimentas hinchazón, diarrea y gases después de consumir comidas o bebidas que contienen lactosa. La lactosa es un azúcar que ocurre naturalmente en la leche y productos lácteos como el queso y el helado. ¿Pero sabías que una gran cantidad de personas son intolerantes a la lactosa?
La malabsorción de lactosa afecta aproximadamente al 68 % de la población mundial, según expertos. La malabsorción de lactosa es más frecuente en algunos países que en otros.
¿Cuál es la prevalencia de la intolerancia a la lactosa?
Aunque la mayoría de los niños pueden digerir la lactosa, muchos adultos adquieren malabsorción de lactosa, una capacidad disminuida para absorber la lactosa, después de la infancia. La malabsorción de lactosa afecta aproximadamente al 68 % de la población mundial, según expertos.
La malabsorción de lactosa es más común en algunas partes del mundo que en otras. La malabsorción de lactosa afecta a la mayoría de las personas en África y Asia. La malabsorción de lactosa es menos frecuente en algunos lugares, como el norte de Europa, donde muchas personas tienen un gen que les permite digerir la lactosa después de la infancia. La malabsorción de lactosa afecta a alrededor del 36 % de la población de los Estados Unidos.
La intolerancia a la lactosa es causada por la malabsorción de lactosa, aunque no todas las personas tienen intolerancia a la lactosa. (Fuente: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón)
¿Quién es más propenso a la intolerancia a la lactosa?
Si eres de, o tu familia es de, una región donde la malabsorción de lactosa es más frecuente, es más probable que tengas intolerancia a la lactosa. La malabsorción de lactosa es más común en los siguientes grupos étnicos y raciales en los Estados Unidos:
- Americanos negros
- Nativos americanos
- Afro‑asiáticos estadounidenses
- Hispanos/Latinos
Debido a que ciertos grupos étnicos y raciales son más propensos a la malabsorción de lactosa, también son más propensos a los síntomas de intolerancia a la lactosa.
La intolerancia a la lactosa es la menos frecuente entre los europeos o quienes tienen ancestros europeos. (Fuente: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón)
¿Cuáles son los efectos secundarios de la intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa puede dañar tu salud al impedir que obtengas suficientes nutrientes como el calcio y la vitamina D. La leche y los productos lácteos que contienen lactosa son esenciales para el calcio, la vitamina D y otros minerales.
El calcio es necesario para el crecimiento y la salud ósea a lo largo de tu vida. Tus huesos se volverán débiles y frágiles si no recibes suficiente calcio. Esto se conoce como osteoporosis. Si tienes intolerancia a la lactosa, puedes modificar tu dieta para asegurar una ingesta adecuada de calcio mientras manejas simultáneamente tus síntomas. (Fuente: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)
¿Cuáles son los diferentes tipos de intolerancia a la lactosa?
Este tipo de intolerancia a la lactosa es la forma más prevalente. La mayoría de las personas nacen con suficiente lactasa. Los bebés necesitan la enzima para digerir la leche de su madre. La cantidad de lactasa que produce una persona puede disminuir con el tiempo. Las personas consumen una dieta más variada y dependen menos de la leche a medida que envejecen.
Intolerancia a la lactosa primaria (un resultado típico del envejecimiento)
Este tipo de intolerancia a la lactosa es la forma más prevalente. La mayoría de las personas nacen con suficiente lactasa. Los bebés necesitan la enzima para digerir la leche de su madre. La cantidad de lactasa que produce una persona puede disminuir con el tiempo. Las personas consumen una dieta más variada y dependen menos de la leche a medida que envejecen.
Intolerancia a la lactosa secundaria (debida a enfermedad o lesión)
La intolerancia a la lactosa puede ser causada por infecciones intestinales como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), cirugía o daño a tu intestino delgado. Si se trata la condición subyacente, los niveles de lactasa pueden restaurarse.
Intolerancia a la lactosa congénita o del desarrollo (nacer con la condición)
La intolerancia a la lactosa se hereda solo en unos pocos casos. Un gen defectuoso puede transmitirse de los padres a los hijos, lo que resulta en una falta completa de lactasa. Esto se conoce como intolerancia a la lactosa congénita.
En este caso, tu bebé será intolerante a la lactosa. Experimentará diarrea después de recibir leche materna o una fórmula que contenga lactosa. La enfermedad puede ser fatal si no se identifica y trata rápidamente. (Fuente: Healthline)
Imagen de Gidochjb
