Tras la muerte de George Washington’ en 1799, el gobierno de EE. UU. anunció su intención de trasladar sus restos al Capitolio de EE. UU., donde se trabajaría en una cripta en el sótano que se conectaría a una bóveda de vidrio donde se enterraría su cuerpo. ¿Qué ocurrió en el intento fallido de robar el cráneo de George Washington’?
Se intentó robar el cráneo de los restos de George Washington’ en 1830. Sus restos se guardaban en un mausoleo en Mount Vernon. Sin embargo, el ladrón tomó el cráneo del juez de la Corte Suprema Bushrod Washington.
¿Por qué se trasladaron los restos de George Washington a Mount Vernon?
El testamento de George Washington’ establecía que debía ser enterrado en su casa de Mount Vernon. Martha Washington aceptó que sus restos fueran transportados a la ciudad capital. Sin embargo, los desacuerdos sobre los procedimientos de sepultura provocaron un retraso significativo en el traslado de los restos de Washington’, que fueron almacenados temporalmente en un mausoleo separado en la finca de Mount Vernon.
La cripta de Mount Vernon se deterioró rápidamente durante los siguientes 30 años. Muchos peregrinos visitaron la tumba de Washington’ para retirar reliquias, mayormente vegetación, lo que agravó el problema. Como resultado, los árboles y demás vegetación alrededor de la tumba fueron despojados. El embajador ruso de los Estados Unidos incluso cortó una rama entera de un árbol cercano a la tumba para entregársela más tarde al zar Alejandro I. (Fuente: Historia, Arte & Archivos: Cámara de Representantes de los Estados Unidos)
¿Qué ocurrió durante el robo?
En 1830, el entonces propietario de Mount Vernon, John Augustine Washington II, despidió a uno de los jardineros de la finca, cuya identidad se ha perdido. El jardinero desempleado irrumpió en la cripta con la intención de arrebatar el cráneo de George Washington’ como forma de venganza. Sin embargo, el jardinero se escapó con el cráneo de uno de los Blackburn, los suegros del sobrino de George Washington, el juez Bushrod Washington.
El estado deteriorado de la tumba supuestamente sorprendió al jardinero; veinte miembros de la familia Washington y sus parientes habían sido enterrados en la cripta, pero muchas de sus ataúdes se habían descompuesto, dejando esqueletos humanos esparcidos por el suelo. Por otro lado, los restos de George y Martha Washington fueron exentos de esta indignidad, ya que habían sido encerrados en plomo antes de su sepultura.
Como resultado del intento de robo, el Congreso renovó su deseo de tomar el control del cuerpo de Washington, pero John Washington se negó, afirmando que no podía perturbar la perfecta tranquilidad de Washington. En su lugar, autorizó la construcción de una nueva tumba junto a la anterior. Los cuerpos de George y Martha Washington fueron trasladados a la nueva instalación en 1831, lo que generó críticas de algunos, incluido el conde de Carlisle, que observó después de una visita en 1841 que la tumba de ese mortal tan ilustre estaba situada bajo un edificio rojo y llamativo, algo entre una cochera y una jaula. (Fuente: Mount Vernon)
¿Alguien pudo robar el cabello de George Washington?
Se ha afirmado que mechones de cabello fueron extraídos del cuerpo de George Washington durante la apertura de 1837, pero subastas sucesivas no han tenido éxito, lo que plantea dudas sobre su autenticidad.
Jules Germain Cloquet afirma en un libro de 1835 sobre la vida y época del marqués de Lafayette que durante su viaje a los Estados Unidos en 1824, Lafayette recibió un anillo de uno de los hijastros de George Washington que contenía el cabello de George y Martha Washington. Cloquet sostiene que el anillo fue entregado para ser heredado por las generaciones sucesivas de la familia del marqués. (Fuente: Mount Vernon)
