Las abejas requieren néctar y polen para alimentarse y criar a sus crías. Deben buscar las mejores flores para forrajear y reunir sus necesidades. Pero, ¿sabes cómo encuentran las abejas el polen de buena calidad para hacer su miel?
En la colmena, las abejas bailan entre sí para comunicar dónde pueden encontrar buen polen. El ángulo del baile representa el ángulo relativo al sol, el ritmo del baile representa la distancia, la duración del baile representa la calidad del polen, y el bailarín ofrece muestras gratuitas a cualquiera que lo observe.
Abejas usando sentidos y bailando para comunicarse
Los olores, feromonas y bailes son dos formas en que las abejas melíferas se comunican. Las abejas realizan un baile circular cuando la fuente de alimento está a menos de un campo de fútbol de distancia. El baile es en forma de ocho si es a larga distancia, incluso a tres o cinco millas de distancia.
El baile transmitirá la calidad de la fuente de alimento y la cantidad de comida disponible. Las abejas navegan por la posición del sol, y las direcciones proporcionadas por el baile de sacudida están relacionadas con el papel del sol en el cielo.
Una abeja obrera realizará el baile de sacudida para informar a sus hermanas sobre la ubicación de una fuente de alimento y las direcciones para llegar allí. Vale la pena señalar que los humanos son la única especie capaz de dar direcciones a una fuente de alimento.
Algunas especies de abejas visitarán múltiples tipos de flores, mientras que otras son más selectivas, visitando solo una o dos especies o géneros de flores.
Para localizar flores con éxito, las abejas deben usar una variedad de sentidos y habilidades. Ted Benton, autor de Solitary Bees, señala que se ha investigado poco sobre las abejas solitarias en comparación con las abejas melíferas y los abejorros. Aun así, afirma que toda la evidencia sugiere amplias similitudes en las capacidades perceptivas y el comportamiento de forrajeo entre todos los tipos de abejas. (Source: Frank the Beeman)
¿Qué hacen las abejas con el polen que recogen?
Primero, las abejas recogen polen para comer porque es su fuente de proteína. El polen de abeja es rico en proteína, con más proteína por onza que la pechuga de pollo. En la colmena, las abejas combinan el polen con miel para crear lo que los apicultores llaman “Pan de abeja”. Las abejas nodrizas, que cuidan a las crías de abejas o larvas, consumen el pan de abeja para obtener los nutrientes que necesitan para producir la sustancia rica en proteína que se alimenta a las crías.
El sentido del olfato es uno de los superpoderes de la abeja. Las abejas no tienen nariz; en su lugar, huelen con sus antenas. Es bastante impresionante porque las abejas pueden oler en 3D. Imagina estar en tu cocina con los ojos cerrados y percibir el olor tan bien como con los ojos abiertos. Así de fuerte es el sentido del olfato de las abejas.
Las abejas usan su sentido del olfato para localizar plantas en flor que contienen polen y néctar. Las abejas melíferas tienen pelos por todo el cuerpo, incluso en los ojos. Cuando una abeja se posa sobre una flor, el polen de la flor salta al cuerpo peludo de la abeja, como una carga estática.
Una abeja, ahora cubierta de diminutas partículas de polen, se aseará cepillando el polen de su cuerpo con sus patas especializadas. El polen se empujará entonces a estructuras similares a alforjas en las patas traseras de la abeja, formando dos grandes bolas de polen. La abeja regresará a la colmena una vez que el polen haya sido recolectado.
Si una abeja forrajera encuentra una buena fuente de alimento después de entregar su carga a las abejas que esperan dentro de la colmena, les informará a sus compañeras de colmena. (Source: Frank the Beeman)
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