Los ambientalistas han atacado los objetivos de manera metódica, intentando eliminar o reducir fuentes significativas de contaminación oceánica como bolsas de plástico, utensilios para comer y, más recientemente, pajillas para beber. Este año, más de una docena de ciudades costeras prohibieron las pajillas de plástico. Muchas más están considerando prohibiciones, incluyendo California y Hawái. ¿Pero sabías que la colilla de cigarrillo es el artículo más tirado en el mundo?

Las colillas de cigarrillos son altamente tóxicas para el medio ambiente y el artículo más tirado del planeta.

¿Son las colillas de cigarrillos tóxicas para el medio ambiente?

La pequeña pero omnipresente colilla de cigarrillo es el contaminante creado por el hombre más común en los océanos del mundo y ha escapado en gran medida a la regulación. Si un grupo dedicado de activistas tiene su camino, eso podría cambiar muy pronto.

Un destacado académico de la industria del tabaco, un legislador estatal de California y una organización global de surf están entre quienes creen que los filtros de cigarrillos deberían prohibirse. La incipiente campaña espera ganar impulso al reunir a activistas preocupados por la salud humana y a los preocupados por el medio ambiente.

Está bastante claro que los filtros no aportan ningún beneficio para la salud. Son solo una herramienta de marketing. Y facilitan que la gente fume. También son un contaminante importante con toda esa basura plástica. Me parece obvio que no podemos seguir permitiendo esto.

Thomas Novotny, Profesor de Salud Pública en la Universidad Estatal de San Diego

Un asambleísta de California propuso prohibir los filtros de cigarrillos, pero falleció en comité. Un senador del estado de Nueva York ha propuesto una legislación para crear un reembolso por las colillas devueltas a los centros de canje, pero la propuesta también se estancó. San Francisco ha avanzado más, con una tarifa de 60 centavos por paquete que generará aproximadamente 3 millones de dólares anuales para ayudar a cubrir los costos de la limpieza de filtros de cigarrillos descartados. (Fuente: NBC News)

¿Son las colillas de cigarrillos el artículo más contaminado?

La iniciativa Truth, una de las mayores organizaciones antitabaco del país, ahora ha apuntado a las colillas de cigarrillos. La organización utiliza fondos de un acuerdo legal entre los fiscales generales estatales y las compañías tabacaleras para enviar mensajes sólidos contra el tabaquismo. El grupo utilizó los Video Music Awards, transmitidos a nivel nacional, para lanzar una nueva campaña contra las colillas de cigarrillos. Al igual que en anuncios anteriores en redes sociales, la organización va tras el artículo más tirado del mundo.

No es de extrañar que las colillas de cigarrillos hayan llamado la atención. La gran mayoría de los 5,6 billones de cigarrillos producidos cada año a nivel mundial utilizan filtros de acetato de celulosa, un tipo de plástico que puede tardar una década o más en descomponerse. Según Novotny, quien fundó el Proyecto de Contaminación por Colillas de Cigarrillos, hasta dos tercios de esos filtros se desechan irresponsablemente cada año.

A veces la gente tira basura en las playas, pero más a menudo, ésta se lleva al océano a través de innumerables desagües pluviales, arroyos y ríos en todo el mundo. Los desechos a menudo se degradan en microplásticos que la vida silvestre puede consumir. Los investigadores descubrieron detritos en aproximadamente el 70 % de las aves marinas y el 30 % de las tortugas marinas.

Esos filtros descartados típicamente contienen fibras sintéticas y cientos de químicos usados para tratar el tabaco, según Novotny, quien está realizando investigaciones adicionales sobre los tipos de desechos de cigarrillos que se filtran al suelo, arroyos, ríos y océanos. (Fuente: NBC News) 

Imagen de BBC