Las leyes automotrices se conciben con la máxima consideración de la vida, humana o de cualquier otro tipo. Mientras las leyes se crean para garantizar la preservación de la vida y evitar accidentes por completo, en el pasado, cuando la industria del automóvil apenas estaba tomando forma, los legisladores se apresuraron a imponer normas en su uso. ¿Pero sabías que se aprobó una ley particularmente peculiar que generó muchas preguntas?

A finales de 1800, los legisladores de Pensilvania exigían a los propietarios de automóviles que detuvieran, desmantelaran y ocultaran las piezas de su coche cada vez que se encontraran con ganado para evitar asustarlos.

¿Quién es el gobernador Daniel Hastings?

Daniel H. Hastings nació el 26 de febrero de 1849 en Salona, condado de Clinton, Pensilvania. Recibió su educación localmente y trabajó en la granja de su padre. Intentó varias veces huir para unirse al Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, siguiendo los pasos de sus tres hermanos mayores, pero su padre siempre lo detuvo. Hastings fue el 21.º gobernador de Pensilvania de 1895 a 1899. (Fuente: Archivos del Estado de Pensilvania)

¿Qué gobernador vetó la ley automotriz más extraña?

El gobernador Daniel Hastings impactó directamente el sector automotriz de Estados Unidos, protegiéndolo de algunas de las regulaciones más restrictivas y ridículas jamás ideadas.

En los primeros días del automovilismo, había grupos. Aquellos que ya estaban fuertemente invertidos en el caballo como fuerza motriz principal del transporte humano se oponían vehementemente a los carruajes motorizados y hacían todo lo posible para detener o ralentizar su progreso.

El temprano liderazgo de Gran Bretaña en automóviles se debió principalmente a una poderosa presión a favor del caballo. Ómnibus impulsados por vapor circulaban por toda Inglaterra ya en la década de 1820, pero una serie de leyes conocidas como las Leyes de la Bandera Roja obstaculizaron gravemente el desarrollo de la industria automotriz.

Las leyes recibieron su nombre de ejemplos famosos que exigían que alguien caminara, agitara una bandera roja o llevara una linterna frente a cualquier vehículo motorizado. Como era de esperar, esto no era exactamente lo que la mayoría de los primeros automovilistas deseaban: el propósito entero del automóvil era evitar quedar atrapado detrás de algún mamífero grande, peludo y flatulento.

La más conocida de estas leyes fue un proyecto de ley aprobado por unanimidad por la Asamblea General de Pensilvania en 1896. Según la ley, cualquier vehículo motorizado:

Ante encuentros fortuitos con ganado o animales de granja: [1] detener inmediatamente el vehículo, [2] desmantelar el automóvil lo más rápido posible, y [3] ocultar los diversos componentes fuera de la vista detrás de los arbustos cercanos hasta que el equino o el ganado estén suficientemente pacificados.

Según esta ley, una vaca o un caballo estarán tan aterrorizados que simplemente apagar el coche no será suficiente. Tendrás que desarmarlo y esconder las piezas como si un caballo viera una rueda volante o un carburador rudimentario y tuviera recuerdos de la terrorífica, ruidosa y apestosa experiencia que acaba de vivir.

La ley es obviamente una locura, motivada por la ignorancia y el pánico, y habría sido aprobada si el gobernador Hastings no la hubiera vetado.

No está claro por qué el gobernador era la única voz de razón en esta situación. Tal vez su tiempo en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil lo expuso a maquinarias avanzadas como globos o buques de vapor acorazados como el avanzado Monitor. (Fuente: Jalopnik)