El boxeo ha sido uno de los deportes más populares del mundo. La mayoría de los combates por el título se televisan, esperando que millones de espectadores los vean. ¿Pero sabías que la pelea de Ali contra Foreman fue vista por aproximadamente el 25 % de la población mundial?
El “Rumble in the Jungle” de 1974 fue un éxito comercial. Se estimó que alrededor de mil millones de personas vieron a Ali vencer a Foreman. En ese momento, la población mundial era solo de 4 mil millones, por lo que una cuarta parte de toda la humanidad estaba viendo la pelea.
El Rumble en la Selva
En 1974, Don King, un promotor de boxeo nacido en Cleveland, organizó una pelea por el título entre el campeón de peso pesado George Foreman y el ex campeón convertido en retador Muhammad Ali. King era conocido por ser encantador y carismático, y logró convencer tanto a Foreman como a Ali para la pelea. King prometió una generosa tarifa de 5 millones de dólares a ambos boxeadores solo por presentarse.
King no tenía los 10 millones de dólares para pagar a los boxeadores, pero pudo conseguir el dinero cuando lo obtuvo exitosamente de Mobutu Sese Seko, presidente de la República de Zaire, ahora conocida como la República Democrática del Congo. Seko aceptó pagar el dinero con una condición: que la pelea se celebrara en su país.
Esta fue la primera pelea de campeonato de peso pesado en África, y Seko quería que fuera una vía para atraer la atención del mundo a su república, su belleza y sus vastas reservas de recursos naturales. King promocionó el evento como un regreso cultural a África. (Fuente: Orígenes)
El combate se programó inicialmente para el 25 de septiembre de 1974, pero se retrasó un mes debido a que Foreman se lesionó en una sesión de entrenamiento. La pelea se llevó a cabo el 30 de octubre de 1974, durando ocho asaltos. El combate se consideró un punto de inflexión en las carreras de ambos boxeadores, pero principalmente para Ali. Recuperó su estatus de campeón de peso pesado después de perderlo en 1967 por evasión del servicio militar.
El combate comenzó a las 4:30 a.m. hora local para coincidir con la franja horaria de máxima audiencia de EE. UU. En los primeros asaltos, Foreman lanzó golpes poderosos a Ali, quien los esquivó continuamente. Para el quinto asalto, el campeón de peso pesado comenzó a cansarse. Sus golpes poderosos se convirtieron en toques y jabs.
Para el octavo asalto, Ali superó a Foreman. Intencionalmente desgastó a Foreman y desató una ráfaga de golpes rápidos. El campeón cayó y ya no pudo recuperarse. Ali recuperó su título. (Fuente: Historia)
El Negocio Real
A pesar de que la pelea se considera una de las mayores peleas por el título en la historia, el dinero real se generó fuera del ring. La mayor parte de los ingresos de la pelea provino de la televisión de circuito cerrado y los derechos de retransmisión.
La visualización en circuito cerrado en vivo estuvo disponible en más de 400 lugares solo en EE. UU, con precios que oscilaban entre $20 y $80. La visualización en circuito cerrado también estuvo disponible a nivel mundial, estimándose $100 millones de ingresos provenientes de mercados internacionales y tarifas de transmisión. La promoción de la pelea fue tan exitosa que se estimó que mil millones de personas vieron la pelea en todo el mundo.
La inversión de Seko también fue exitosa. Logró atraer la atención hacia Zaire, ganando dinero también con la visualización en circuito cerrado. (Fuente: Origins)
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