La colonización de Madagascar es uno de los periodos más extraños y menos comprendidos de la historia humana prehistórica. Madagascar fue uno de los últimos continentes en ser colonizados. Aunque está justo frente a la costa este de África, los datos genéticos, lingüísticos y culturales indican que africanos y, de manera aún más sorprendente, indonesios poblaron conjuntamente la isla. ¿Pero sabías que 30 mujeres fueron los primeros colonos de Madagascar?

Un pequeño grupo de personas, compuesto por menos de 30 mujeres, se estableció en Madagascar. Estas 30 mujeres sirvieron como las antepasadas de todos los malgaches nativos actuales.

La Historia de Madagascar

El aislamiento temprano de Madagascar del supercontinente prehistórico que incluía a África e India, así como la posterior colonización de la isla por personas de las Islas de Sunda y del África Oriental, son características clave de la historia de la isla. 

Estos dos factores ayudaron a miles de especies de plantas y animales endémicos a evolucionar y sobrevivir, algunas de las cuales ahora están extintas o en peligro de extinción como resultado del fracaso del gobierno para proporcionar recursos que apoyen a la población en expansión, lo que llevó a muchas personas a recurrir a prácticas ambientales dañinas como medio de supervivencia. Grandes barcos de Java y Sumatra, conocidos como Djong, dominaban el comercio en el Océano Índico durante la primera colonización de Madagascar.

El pueblo malgache, que habla la lengua austronesia del malgache, que tiene influencias bantúes, malayas, árabes, francesas e inglesas, se formó a través de siglos de matrimonios mixtos. 

Sin embargo, la mayoría del patrimonio genético del malgache promedio revela una mezcla aproximadamente equitativa de ascendencia bantú y austronesia. 

Según un estudio, Madagascar fue habitada por primera vez por un grupo relativamente pequeño de personas hace aproximadamente 1.200 años, compuesto por unas 30 mujeres, 28 de las cuales eran de ascendencia del sudeste asiático marítimo y dos de ascendencia africana. Pero los datos más completos recopilados no respaldan este resultado. El primer grupo que se asentó y los inmigrantes posteriores se mezclaron para formar la población malgache.

En la Edad Media, la isla había desarrollado más de una docena de identidades étnicas únicas, cada una caracterizada por el dominio de un cacique. Algunas tribus, incluidas los Sakalava, Merina y Betsimisaraka, fueron unidas por líderes que fundaron reinos reales. Estos reinos acumularon riquezas y poder mediante el comercio con europeos, árabes y otros navegantes, como piratas. (Fuente: Royal Society Publishing) 

¿Cuándo colonizó Francia Madagascar?

La isla de Nosy Boraha fue entregada al Reino de Francia en 1750 por Bety de Betsimisaraka, el monarca del Reino de Betsimisaraka. Sin embargo, cuando la población local se rebeló en 1752, los colonos franceses fueron masacrados. Francia dejó el asentamiento desocupado durante aproximadamente 50 años antes de regresar en 1818.

Tsiomeko, el monarca de la isla de Nosy Be, consintió la protección francesa en 1840. En 1841, los franceses adquirieron el control de la isla, y se intentó sin éxito expulsarlos en 1849.

Después del primer tratado de alianza Franco‑Hova Wara entre Francia y Madagascar el 17 de diciembre de 1885, bajo la reina Ranavalona III, los británicos aceptaron las pretensiones de Francia’ de ejercer su influencia en Madagascar. Esto otorgó a Francia un protectorado sobre la bahía de Diego‑Suarez, el territorio circundante y las islas de Nosy‑Be e Île Sainte‑Marie.

Los desacuerdos sobre cómo debía implementarse este pacto se utilizaron para justificar la invasión francesa de 1895, que inicialmente encontró poca resistencia. La población había llegado a desagradar la autoridad del Primer Ministro Rainilaiarivony, que estaba en vigor desde 1864. (Fuente: Royal Society Publishing)