A diferencia de las aves o los primates que se observan fácilmente en la naturaleza, los murciélagos son más difíciles de estudiar ya que habitan en áreas aisladas. En un estudio de 2021, los investigadores descubrieron recientemente que, mientras los murciélagos vampiro salían solos cada noche en sus incursiones de caza, a menudo se unían a sus amigos en sus refugios o al compartir su comida.
Los expertos descubrieron que las hembras de murciélagos vampiro son animales muy sociables que comparten su comida con amigos que tuvieron una noche de caza infructuosa, regurgitando sus alimentos en la boca de sus amigos.
¿Qué son los murciélagos vampiro?
Los murciélagos vampiro, o Desmodus rotundus, son murciélagos carnívoros tan pequeños como tazas de té, con una envergadura de siete pulgadas y un peso de 2 onzas. Y aunque los murciélagos ya son animales únicos al ser los únicos mamíferos que pueden volar, los murciélagos vampiro son aún más distintivos al ser los únicos mamíferos con una dieta que consiste en sangre, y los jóvenes murciélagos vampiro solo consumen la leche de sus madres durante tres meses. (Fuente: National Geographic)
Los murciélagos vampiro nocturnos duermen en total oscuridad durante el día, colgando boca abajo de los techos de las cuevas. Los murciélagos vampiro generalmente se agrupan en colonias o grupos de casi 100. A veces, estos grupos constan de 1 000 o más. Anualmente, una colonia de 100 murciélagos puede consumir la sangre de 25 vacas. (Fuente: National Geographic)
Los murciélagos vampiro comienzan a cazar durante las horas más oscuras de la noche. Atacan a sus presas desde el suelo, aterrizando en cuatro patas para acercarse a su objetivo. Debido a su dieta totalmente líquida, tienen pocos dientes afilados como navajas. Cada murciélago vampiro tiene un sensor de calor en la nariz. Este sensor les permite detectar fácilmente dónde fluye sangre tibia bajo la piel de su presa. Después de morder a su objetivo, lamen con avidez la sangre que fluye, ya que su saliva inhibe la coagulación de la sangre. Luego continúan consumiendo la sangre durante 30 minutos. (Fuente: National Geographic)
Las presas habituales de los murciélagos vampiro son caballos y ganado que duermen, pero también consumen la sangre de los humanos. Y aunque no ingieren suficiente sangre como para dañar a su hospedador, sus mordeduras son propensas a enfermedades e infecciones. (Fuente: National Geographic)
¿Son los murciélagos vampiro hembras más sociables que los machos?
En un estudio de 2021 escrito por Simon Ripperger y Gerald Carter titulado La alimentación social en murciélagos vampiro se predice por relaciones cooperativas a largo plazo, los investigadores concluyeron que los murciélagos vampiro se unían frecuentemente a otros para compartir comidas, a pesar de salir en excursiones de caza solos. (Fuente: Plos Biology)
Los dispositivos de rastreo informaron a los investigadores sobre la ubicación de los murciélagos dentro del refugio y ayudaron a determinar qué murciélagos eran amigos. Los dispositivos también permitieron a los investigadores saber cuáles de los murciélagos se reunieron luego en los sitios de alimentación. Los murciélagos que tenían más amigos en el refugio también se reunieron con más de sus amigos durante los vuelos de forrajeo.
Lina Zeldovich, The Smithsonian Magazine
Además de eso, los expertos también descubrieron que los murciélagos vampiro hembras son más sociables que los machos, ya que las hembras hacen amigos y pasan la mayor parte del tiempo juntas, ya sea acicalándose mutuamente o compartiendo comidas. Por el contrario, los machos son más territoriales, pasando la mayor parte del tiempo solos o defendiendo su lugar contra otros machos. Los murciélagos vampiro machos solo desarrollan amistades cuando se aparean con hembras. (Fuente: Smithsonian Magazine)
