Los nativos americanos, también conocidos como indios americanos, primeros americanos, indígenas americanos, y otros términos, son los pueblos indígenas de los Estados Unidos, incluyendo Hawái y territorios de los Estados Unidos en ocasiones, y limitados al territorio continental en otras. Hay 574 tribus reconocidas federalmente en los Estados Unidos, con aproximadamente la mitad asociadas a reservas indígenas. Los nativos americanos son tribus indígenas de los Estados Unidos contiguos y nativos de Alaska. ¿Pero sabías cuál fue el papel de los nativos americanos durante la Segunda Guerra Mundial?
Alrededor del 20 % de la población de las tribus de las Seis Naciones luchó en la II Guerra Mundial. Los criptoanalistas alemanes quedaron desconcertados por el idioma choctaw, y los iroqueses, que habían declarado oficialmente la guerra a Alemania durante la Primera Guerra Mundial y nunca hicieron la paz, declararon oficialmente la guerra a Alemania nuevamente durante la II Guerra Mundial.
Colaboración de los nativos americanos con los Estados Unidos
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, muchos nativos americanos se unieron a las fuerzas armadas o fueron a trabajar en las fábricas de guerra. Según una encuesta, la mayoría de los nativos americanos en el servicio se alistaron de forma voluntaria para 1942.
La Confederación Iroquesa declaró la guerra a Alemania en 1917. No habían hecho la paz al comienzo de la II Guerra Mundial y estaban más que listos para luchar. Otras tribus también estaban preparadas. Algunas estaban dispuestas a estar bajo la lluvia durante horas para firmar sus tarjetas de reclutamiento. Otros llegaron armados con rifles, listos para combatir. Se estima que una cuarta parte de los apaches Mescalero se alistó voluntariamente. Esto fue cierto para muchas de las tribus restantes en todo el país. Estos nativos americanos estaban dispuestos a dejar de lado sus decepciones y resentimientos anteriores. Entendían la importancia de defender el territorio propio.
A mediados de 1942, la tasa anual de alistamiento de nativos americanos era de alrededor de 7,500. El promedio anual había aumentado a 22,000 a principios de 1945. El Servicio Selectivo informó en 1942 que el 99 % de todos los nativos americanos elegibles, hombres sanos entre 21 y 44 años, se habían registrado para el servicio militar. Aproximadamente 5,000 indios estaban en el Servicio el día del ataque a Pearl Harbor. Al final de la guerra, la cifra había aumentado a más de 44,000 tanto dentro como fuera de las reservas. Esto representó más del diez por ciento de la población indígena durante la guerra. (Fuente: Armed Forces Museum)
¿Qué pasó después de la guerra?
Después de la guerra, muchos nativos americanos permanecieron en la corriente principal, en lugar de regresar a la reserva. Abandonar su cultura tradicional no significaba que estuvieran rechazando su herencia. En cambio, comenzaron a identificarse y a lidiar con las diferencias que veían entre ellos y el hombre blanco. Por el contrario, otros optaron por regresar a sus reservas a pesar de haber aprendido a hacer los ajustes necesarios para vivir en la América blanca. A pesar de un nivel de vida más alto y de más oportunidades laborales y educativas, estos indios se negaron a renunciar a la seguridad de la reserva.
Los nativos americanos desempeñaron un papel sobresaliente en la victoria de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial a pesar de los desafíos que enfrentaron como individuos y como grupo. Abandonaron la comodidad de su único hogar y viajaron a lugares lejanos y extraños donde la gente no comprendía sus tradiciones. Tuvieron que renunciar a sus danzas y rituales y aprender a trabajar bajo un hombre blanco. A pesar de ello, los nativos americanos aprendieron a adaptarse a sus diversos roles durante la Segunda Guerra Mundial y, como resultado, pasaron de ser indios americanos a ser indios estadounidenses. (Fuente: Armed Forces Museum)
