El Titanic fue uno de los barcos más famosos a principios del siglo XX. Su popularidad lo impulsó cuando salió la película. ¿Pero sabías que el Titanic tenía un barco gemelo, el Olympic?

Los miembros de la tripulación del RMS Olympic se negaron a trabajar en el barco cuando descubrieron que los botes salvavidas a bordo eran de calidad inferior. Lo supieron menos de un mes después de que el Titanic se hundiera. La compañía los despidió en lugar de cambiar los botes salvavidas.

El RMS Olympic

White Star Line comenzó a construir el Royal Mail Ship (RMS) Olympic el 16 de diciembre de 1908, en el astillero Harland and Wolff en Belfast, Irlanda del Norte. Su creación surgió del intento de competir con la Cunard Line. White Star quería crear una clase de transatlánticos orientada al confort y al lujo. Su construcción se completó en 1911 y se conocía como el transatlántico más grande y lujoso. El Olympic medía 882 pies y tenía capacidad para 2.300 pasajeros. (Fuente: Britannica)

El RMS Olympic fue el primero de los tres transatlánticos de clase Olympic construidos. Le siguieron sus hermanas, el Titanic y el Britannic, en respuesta a los barcos de pasajeros más rápidos de Cunard, el RMS Lusitania y el RMS Mauretania. J. Bruce Ismay, presidente de White Star, optó por competir en tamaño más que en velocidad y ofrecer lujo mientras navegaba por aguas abiertas.

Cuando se estaba construyendo el barco, solo se le llamaba Número 400 porque era el 400.º casco en el que trabajaba Harland and Wolff, y al Titanic solo se le llamaba Número 401. La construcción del Titanic comenzó tres meses después del Olympic para aliviar la presión sobre los trabajadores en los astilleros.

El Olympic realizó su viaje inaugural el 14 de junio de 1911. Viajó de Southampton, Inglaterra, a Nueva York bajo la atenta mirada del capitán Edward J. Smith, quien también comandaría el Titanic más tarde. (Fuente: Titanic)

Principales diferencias en el Titanic

A pesar de haber sido construidos para ser esencialmente idénticos, los dos barcos presentaban diferencias notables. Aquí hay algunas de ellas.

• La cubierta A del paseo de la Olympic no estaba cerrada, mientras que la de la Titanic estaba cerrada con una pantalla de acero y ventanas corredizas para proporcionar refugio adicional al aire libre.
• La cubierta B de la Titanic tenía el Café Parisien. La Olympic solo añadió el café en 1913.
• La mayoría de los defectos encontrados en la Olympic fueron eliminados en la Titanic, como el crujido de la junta de expansión trasera.
• Las luces de deslizamiento en la cubierta A eran ovales en la Olympic, mientras que eran redondas en la Titanic.
• La Titanic era más pesada que la Olympic, con un peso de 46.328 toneladas frente a 45.324 toneladas.

(Source: Titanic)

Tripulantes de la Olympic Motín

A finales de abril de 1912, la Olympic se estaba preparando para zarpar de Southampton a Nueva York. Sin embargo, 284 de sus tripulantes se declararon en huelga. Temían que los botes salvavidas plegables nuevos del barco no fueran aptos para el mar. Inicialmente, el barco no llevaba suficientes botes salvavidas para todos a bordo, por lo que la gerencia compró apresuradamente botes salvavidas plegables de segunda mano.

Los tripulantes descubrieron que la mayoría de los cuarenta botes salvavidas plegables recién comprados estaban podridos y ni siquiera podían abrirse. Escribieron al gerente de White Star Line para que reemplazara estos botes, pero la respuesta que recibieron fue que no podían ser reemplazados ya que habían sido aprobados como aptos para el mar por el inspector del Board of Trade. Esta respuesta enfureció a los tripulantes, y lanzaron una huelga en respuesta. (Source: Titanic)