El RMS Titanic era un transatlántico de pasajeros británico operado por White Star Line. El barco se hundió en el Océano Atlántico Norte el 15 de abril de 1912, después de chocar contra un iceberg durante su viaje inaugural de Southampton a Nueva York. Pero, ¿sabías que el Capitán Smith también fue el Capitán del Olympic?
El capitán Edward Smith también era el capitán del Olympic cuando chocó con un buque de guerra en 1911. La colisión provocó un retraso en el viaje inaugural del Titanic.
¿Quién es el capitán Edward Smith?
Edward John Smith nació el 27 de enero de 1850 en Hanley, Staffordshire, Inglaterra. Era hijo de un alfarero. Como muchos niños de clase trabajadora, Smith abandonó la escuela alrededor de los 12 años y comenzó su carrera como marinero cuando era adolescente, uniéndose a la tripulación del Senador Weber en 1867. A lo largo de los años, Smith se abrió camino en las filas, ganando sus certificados como segundo oficial en 1871, primer oficial en 1873 y maestro en 1875.
Cuando Smith fue contratado como oficial subalterno por White Star Line en 1880, pasó de la navegación comercial a los barcos de pasajeros. Supervisó el Baltic, su barco inaugural, en 1887. Se casó con Eleanor Pennington ese mismo año. La única descendencia de la pareja, una hija llamada Helen, nació en 1902.
Smith desarrolló una reputación de ser querido tanto por la tripulación como por los pasajeros durante su carrera. Debido a que era tan apreciado por los turistas adinerados, se le dio el apodo; El Capitán del Millonario. En realidad, Margaret cenó con él en el Olympic y viajó con él en el pasado. Smith ascendió a capitán senior con White Star Line después de pasar muchos años en el mar y luchar en la Guerra de los Bóers.
Smith era muy respetado y tenía experiencia específica en la conducción de grandes barcos. Se agregó un nuevo Baltic a la flota de White Star Line en 1904 después de haber sido adquirido recientemente por International Mercantile Marines. Uno de los barcos más grandes de la época pesaba 23,876 toneladas. Smith recibió el mando del Adriático de 24,541 toneladas después del Báltico.
Sin embargo, la carrera de Smith no estuvo exenta de contratiempos. Por ejemplo, era el capitán del Olympic en 1911 cuando chocó con el crucero británico Hawke y sufrió daños significativos. Los barcos de Smith encallaron en algunas ocasiones. Ninguna carrera está libre de obstáculos, y la posición de Smith como capitán se mantuvo sin cambios por estos sucesos. Se esperaba que Smith renunciara después de conducir el Titanic en su viaje inaugural. (Fuente: Molly Brown)
¿Qué pasó con el capitán Edward Smith?
Los sobrevivientes son responsables de algunas historias que rodean al Capitán Smith y al Titanic. Los testigos afirmaron haber visto al Capitán Smith salvar a un niño que se ahogaba y luego nadar de regreso al barco que se hundía para enfrentar su desaparición.
Otros afirmaron haber visto al Capitán Smith pegarse un tiro cuando el barco se hundía, aunque en general se acordó que esto no era cierto. En cambio, la mayoría de las versiones afirman que el Capitán Smith se zambulló en el océano desde el puente cuando el barco se hundió.
Existe un desacuerdo similar con respecto a los comentarios finales del Capitán Smith. Varios miembros de la tripulación dijeron que Smith instó a sus hombres a comportarse decentemente, lo que los llevó a Ser británico.
Quienes trabajaron más de cerca con Smith durante el hundimiento afirman que cuando regresó al puente para unirse al barco, le dijo a la tripulación que se cuidara y hiciera todo lo posible por las mujeres y los niños. (Fuente: Molly Brown)
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