Le RMS Titanic était un paquebot britannique exploité par la White Star Line. Le navire a coulé dans l'océan Atlantique Nord le 15 avril 1912, après avoir heurté un iceberg lors de son voyage inaugural de Southampton à New York. Mais saviez-vous que le capitaine Smith était aussi le capitaine de l'Olympic ?
Le capitaine Edward Smith était également le capitaine de l'Olympic lorsqu'il est entré en collision avec un navire de guerre en 1911. La collision a retardé le voyage inaugural du Titanic.
Qui est le capitaine Edward Smith ?
Edward John Smith est né le 27 janvier 1850 à Hanley, dans le Staffordshire, en Angleterre. Il était le fils d'un potier. Comme de nombreux enfants de la classe ouvrière, Smith a abandonné l'école vers l'âge de 12 ans et a commencé sa carrière de marin à l'adolescence, rejoignant l'équipage du sénateur Weber en 1867. Au fil des ans, Smith a gravi les échelons, gagnant ses certificats de second en 1871, de second en 1873 et de capitaine en 1875.
Lorsque Smith a été engagé comme officier subalterne par la White Star Line en 1880, il est passé de la navigation commerciale aux navires à passagers. Il a supervisé le Baltic, son navire inaugural, en 1887. Il a épousé Eleanor Pennington la même année. La seule progéniture du couple, une fille nommée Helen, est née en 1902.
Smith a développé une réputation d'être apprécié à la fois par l'équipage et les passagers au cours de sa carrière. Parce qu'il était si apprécié des touristes aisés, on lui a donné le surnom; le capitaine du millionnaire. En réalité, Margaret avait dîné avec lui à l'Olympic et avait voyagé avec lui dans le passé. Smith est devenu capitaine principal de la White Star Line après avoir passé de nombreuses années en mer et avoir combattu pendant la guerre des Boers.
Smith était très respecté et possédait une expertise spécifique dans la direction de grands navires. Un nouveau Baltic a été ajouté à la flotte de la White Star Line en 1904 après avoir été récemment acquis par l'International Mercantile Marines. L'un des plus gros navires de l'époque pesait 23,876 24,541 tonnes. Smith reçut le commandement de l'Adriatique de XNUMX XNUMX tonnes après la Baltique.
Cependant, la carrière de Smith n'a pas été sans revers. Par exemple, il était le capitaine de l'Olympic en 1911 lorsqu'il est entré en collision avec le croiseur britannique Hawke et a subi des dommages importants. Les navires de Smith se sont échoués à certaines occasions. Aucune carrière n'est sans obstacles, et la position de Smith en tant que capitaine n'a pas été modifiée par ces événements. Smith devait se retirer après avoir dirigé le Titanic lors de son voyage inaugural. (La source: Molly Brown)
Qu'est-il arrivé au capitaine Edward Smith ?
Les survivants sont responsables de certaines histoires entourant le capitaine Smith et le Titanic. Des témoins ont affirmé avoir vu le capitaine Smith sauver un enfant qui se noyait, puis nager vers le navire en train de couler pour faire face à sa mort.
D'autres ont affirmé avoir vu le capitaine Smith se suicider alors que le navire coulait, bien qu'il ait été généralement admis que ce n'était pas vrai. Au lieu de cela, la plupart des versions indiquent que le capitaine Smith a plongé dans l'océan depuis le pont lorsque le navire a coulé.
Un désaccord similaire existe concernant les remarques de clôture du capitaine Smith. Plusieurs membres d'équipage ont déclaré que Smith avait exhorté ses hommes à se comporter décemment, les incitant à Soyez britannique.
Ceux qui ont travaillé le plus étroitement avec Smith tout au long du naufrage affirment que lorsqu'il est retourné sur le pont pour rejoindre le navire, il a dit à l'équipage de prendre soin d'eux et de faire tout ce qu'ils pouvaient pour les femmes et les enfants. (La source: Molly Brown)
Image de Archives nationales.gov