O RMS Titanic era um navio de passageiros britânico operado pela White Star Line. O navio afundou no Oceano Atlântico Norte em 15 de abril de 1912, depois de bater em um iceberg durante sua viagem inaugural de Southampton a Nova York. Mas você sabia que o capitão Smith também foi o capitão do Olympic?
O capitão Edward Smith também era o capitão do Olympic quando colidiu com um navio de guerra em 1911. A colisão causou um atraso na viagem inaugural do Titanic.
Quem é o capitão Edward Smith?
Edward John Smith nasceu em 27 de janeiro de 1850, em Hanley, Staffordshire, Inglaterra. Ele era filho de um oleiro. Como muitas crianças da classe trabalhadora, Smith abandonou a escola por volta dos 12 anos e começou sua carreira como marinheiro na adolescência, juntando-se à tripulação do senador Weber em 1867. Ao longo dos anos, Smith subiu na hierarquia, ganhando seus certificados como segundo imediato em 1871, primeiro imediato em 1873 e mestre em 1875.
Quando Smith foi contratado como oficial subalterno pela White Star Line em 1880, ele fez a transição de navios comerciais para navios de passageiros. Ele supervisionou o Báltico, seu navio inaugural, em 1887. Casou-se com Eleanor Pennington no mesmo ano. O único filho do casal, uma filha chamada Helen, nasceu em 1902.
Smith desenvolveu uma reputação de ser bem quisto tanto pela tripulação quanto pelos passageiros durante sua carreira. Por ser tão querido pelos turistas abastados, recebeu o apelido; o capitão do milionário. Na realidade, Margaret jantou com ele no Olympic e viajou com ele no passado. Smith chegou a capitão sênior da White Star Line depois de passar muitos anos no mar e lutando na Guerra dos Bôeres.
Smith era muito respeitado e tinha experiência específica na liderança de grandes navios. Um novo Báltico foi adicionado à frota da White Star Line em 1904, depois de ter sido recentemente adquirido pela Marinha Mercantil Internacional. Um dos maiores navios da época pesava 23,876 toneladas. Smith recebeu o comando do Adriático de 24,541 toneladas após o Báltico.
No entanto, a carreira de Smith não foi sem seus contratempos. Por exemplo, ele era o capitão do Olympic em 1911, quando colidiu com o cruzador britânico Hawke e sofreu danos significativos. Os navios de Smith encalharam em algumas ocasiões. Nenhuma carreira é sem obstáculos, e a posição de Smith como capitão não foi alterada por essas ocorrências. Esperava-se que Smith deixasse o cargo depois de dirigir o Titanic em sua viagem inaugural. (Fonte: Molly Brown)
O que aconteceu com o capitão Edward Smith?
Os sobreviventes são responsáveis por algumas histórias em torno do Capitão Smith e do Titanic. Testemunhas afirmaram ter visto o capitão Smith salvar uma criança que estava se afogando e depois nadar de volta ao navio afundando para enfrentar sua morte.
Outros alegaram ter visto o capitão Smith atirar em si mesmo quando o navio afundou, embora tenha sido geralmente aceito que isso não era verdade. Em vez disso, a maioria das versões afirma que o capitão Smith mergulhou no oceano da ponte quando o navio afundou.
Existe um desacordo semelhante em relação às observações finais do capitão Smith. Vários membros da tripulação disseram que Smith pediu a seus homens que se comportassem decentemente, levando-os a Seja britânico.
Aqueles que trabalharam mais de perto com Smith durante o naufrágio afirmam que quando ele voltou à ponte para se juntar ao navio, ele disse à tripulação para cuidar de si e fazer todo o possível pelas mulheres e crianças. (Fonte: Molly Brown)
Imagem da Nationalarchives.gov