Somos muy conscientes de los beneficios del reciclaje. El proceso nos permite ayudar a preservar los recursos y proteger nuestro planeta. ¿Pero sabías que una planta nuclear recicla tanta agua residual por minuto?
La Planta Nuclear Palo Verde en Arizona es la única central eléctrica construida lejos de cualquier cuerpo de agua. Sus reactores necesitan 20,000 galones de agua por minuto para enfriarse, utilizando solo aguas residuales de ciudades cercanas.
La Planta Nuclear Palo Verde
La Estación Generadora Palo Verde (PVGS) se considera la instalación de energía nuclear más importante. Fue construida en Wintersburg, Arizona, a unos cincuenta millas de Phoenix. La PVGS puede producir 3.739 megavatios de energía provenientes de tres unidades de 1.270 megavatios.
La planta nuclear puede generar energía para aproximadamente 4 millones de hogares y funciona con uranio, generando vapor eléctrico mediante un reactor de agua a presión. La construcción de la PVGS comenzó en 1976 y, tras diez años, la primera unidad generadora entró en funcionamiento. En 1988, todas las unidades estaban operativas. (Fuente: San Diego Union Tribune)
La planta suministra energía a Arizona, California, Nuevo México y Texas. Ha sido reconocida como una de las mejores en seguridad y fiabilidad por el Instituto de Operaciones Nucleares y la Comisión Federal Reguladora Nuclear. También es proveedora del 70 % de la energía limpia del estado, ya que no emite carbono ni produce contaminantes atmosféricos.
Hasta la fecha, la planta ha logrado compensar 484 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al operar con energía nuclear. También ha compensado 253 000 toneladas de dióxido de azufre y 618 000 toneladas de óxido de nitrógeno. Todos los residuos nucleares que la planta ha generado durante sus años de operación se almacenan en el sitio. Los residuos se guardan en contenedores de cemento y acero. Estos contenedores se almacenan en un área del tamaño aproximado de un campo de fútbol.
La planta ocupa más de 4 000 acres de terreno. Esto incluye viviendas para miles de empleados. Los reactores se apagan cada dieciocho meses para ser recargados y someterse a mantenimiento preventivo. El proceso dura aproximadamente tres meses, y alrededor de 3 000 empleados trabajan en él.
Un tercio de los empleados de la planta son veteranos, incluido el Director Nuclear Robert Bement, veterano de la Marina de EE. UU. El complejo cuenta con su propio cuerpo de bomberos y tiene estrictas medidas de seguridad y protección.
Como uno de los mayores generadores de energía del país, el PVGS brinda un impacto económico anual de más de $2 mil millones a Arizona, con casi $55 millones pagados en impuestos a la propiedad. La planta también ofrece oportunidades de empleo adicionales para los residentes del estado durante los cierres de mantenimiento. Emplea de 800 a 1.000 trabajadores temporales durante este período. (Fuente: AZ Big Media)
¿De dónde obtiene agua Palo Verde?
Con tres generadores nucleares funcionando las 24 horas del día y combinándolo con el calor del desierto, el PVGS necesita mucha agua en sus operaciones diarias. El proceso de fisión nuclear genera calor extremo, y como este proceso se lleva a cabo bajo el agua, el calor intenso produce una gran masa de vapor. Este vapor, a su vez, activa las turbinas que generan electricidad.
El PVGS no está cerca de ningún cuerpo de agua que pueda usar para este proceso. Sin embargo, los ingenieros diseñaron un sistema en el que la planta puede utilizar aguas residuales tratadas de la planta de tratamiento de aguas residuales de la 91ª avenida de Phoenix y de la instalación de Tolleson.
Las aguas residuales viajan aproximadamente 36 millas a través de tuberías desde las instalaciones hasta la planta. Se registró que la planta utiliza alrededor de 80 millones de galones de agua para generar energía durante un día típico de calor en verano. La gente consume más electricidad debido al calor. (Fuente: Tucson)
