Por definición, cualquier planta que, al ser tocada o ingerida en cualquier cantidad, cause daño o pueda ser fatal para un individuo u organismo, puede considerarse tóxica. Aunque existen varias especies de plantas que son venenosas y pueden causar efectos adversos en humanos y otras formas de vida, ¿alguna vez te has preguntado cuál es la planta más tóxica del mundo?
Toxicoscordion venenosum, también conocida como la planta Death Camas, es tan tóxica que solo tiene un polinizador conocido. Una abeja minera especializada visita a menudo la planta, la cual puede tolerar sus toxinas mientras que otras son fatalmente envenenadas por ella.
Más sobre la planta Death Camas
Toxicoscordion venenosum, también conocida como death camas y meadow death camas, es una especie de planta con flores de la familia Melanthiaceae, Toxicoscordion. Estas plantas son nativas del oeste de Norteamérica.
Puede alcanzar una altura de 70 cm y tiene hojas basales largas, similares a la hierba. Los bulbos son ovales y se asemejan a cebollas, pero no huelen a cebollas comestibles del género Allium.
Las flores de esta planta son de color crema o blanco y crecen en racimos puntiagudos entre abril y julio. Los racimos florales son racemas, cada racimo se ramifica una vez a lo largo del tallo principal, a diferencia de su pariente cercano, el Toxicoscordion paniculatum, que tiene panículas o tallos florales de doble ramificación. Cada flor tiene tres sépalos y tres pétalos. (Fuente: World Cat)
¿Qué tan tóxica es la planta Death Camas?
El Toxicoscordion venenosum es considerada la planta más venenosa de Norteamérica. Zygacine, su principal toxina, es idéntica a la toxina encontrada en papas de piel verde. Todas las partes de esta planta son peligrosas, y cualquier contacto debe evitarse a toda costa. Las abejas melíferas y otros polinizadores han sido envenenados por el néctar y el polen de la planta Death Camas.
Los envenenamientos humanos ocurren frecuentemente cuando la gente confunde los bulbos con cebollas silvestres u otros bulbos comestibles cuando las plantas ya no están en flor. Estos brotes suelen aparecer antes de que haya otro forraje disponible. Se ha registrado que causa más muertes en ovejas dentro de su rango que cualquier otra especie vegetal. Toxicoscordion venenosum se eliminaba frecuentemente de los lechos de Camassia quamash para reducir el riesgo al cosechar las versiones comestibles comunes de la planta.
Se ha reportado que la gente usa meadow death‑camas para preparar una cataplasma de bulbos machacados y fabricar flechas con punta de veneno para la caza, o una aplicación similar para uso externo en moretones, forúnculos, esguinces y reumatismo. (Fuente: The University of British Columbia)
¿Qué organismo puede polinizar la planta Death Camas?
La mayoría de los polinizadores evitan la death camas por una buena razón. Los químicos mortales producidos por las plantas Death Camas se han encontrado tanto en el néctar como en el polen.
Los polinizadores adultos que ingieren néctar o polen, y cualquier larva alimentada con polen de death camas, consumirían el veneno de la planta. La ingestión de los venenos de death camas por parte de polinizadores generalistas como las abejas melíferas y las abejas azules de huerto, según investigaciones, produce una mortalidad considerable de abejas.
Sin embargo, una abeja nativa tiene una asociación específica con la death camas. Un polinizador raro que visita las especies de death camas es la abeja minera Andrena astragali. Su nombre parece ser un error de denominación.
El nombre astragali‘ implica que esta abeja está estrechamente relacionada con la especie Astragalus. Esta especie de abeja se centra en las especies de Death Camas y evita la mayoría de las demás especies de plantas.
Una planta tóxica y una abeja local forman un mutualismo extraordinario. Otro nombre para esta abeja es Death Camas Andrena, lo cual no es sorprendente. (Fuente: BC Native Bees)
