La vida turbulenta de Edgar Allan Poe tuvo un impacto significativo en sus escritos. Poe disfrutaba escribir poemas para sus seres queridos cuando era niño. Sin embargo, a medida que Edgar crecía, enfrentó dificultades y tragedias. Su artículo Jugador de ajedrez de Maelzel, escrito en 1836 en un intento de refutar una farsa, es una de sus obras más conocidas. ¿Qué es esta farsa y cómo afecta la carrera creativa de Poe?

Edgar Allen Poe produjo un ensayo al inicio de su carrera literaria que revelaba un falso autómata jugador de ajedrez controlado por un maestro de ajedrez oculto. El artículo utiliza el método de “ratiocinación” de C. Auguste Dupin.

¿Quién inventó el Turco?

Wolfgang von Kempelen, inventor y consejero real de la emperatriz de Austria-Hungría, María Teresa, prometió construir un autómata cuya ilusión asombraría a los espectadores más allá de lo creíble. La emperatriz se mostró intrigada y le permitió tomar una licencia para trabajar en su proyecto. 

Kempelen regresó seis meses después con un artilugio que sería llamado El Turco. Su primera actuación fue en la corte de la emperatriz en 1770, frente a la propia emperatriz y un grupo de nobles.

Todos en la corte observaron a Kempelen sacar un gabinete de cuatro pies que se decía era un jugador de ajedrez autómata. Comenzó el espectáculo desbloqueando el gabinete y revelando la compleja maquinaria interior. Después de mostrar al público el funcionamiento interno de su máquina, eligió a un oponente entre la audiencia. Luego caminó al lado del dispositivo y giró la manivela. El muñeco de la máquina se movió y realizó su primera jugada. (Fuente: History)

¿Qué pensaba la gente del Turco?

Durante su primera exhibición, el Turco venció a todos sus retadores, y pronto se convirtió en la sensación de la corte. El público no sabía cómo un dispositivo mecánico podía ganar todo el tiempo. Especularon que imanes controlaban la máquina, y otros creían que había un niño o enano dentro de la máquina que ejecutaba los movimientos.

El Turco se retiró en 1774, pero durante el reinado del sucesor de María Teresa, José II, fue revivido. Bajo las órdenes del emperador, Kempelen llevó el autómata en una gira por Europa, con la primera parada en París. La máquina jugó contra algunos de los mejores maestros de ajedrez del mundo e incluso venció a Benjamin Franklin.

La gira continuó durante aproximadamente dos años, y el Turco viajó a Inglaterra, Alemania y los Países Bajos. En cada lugar, derrotó a casi todos sus oponentes y desconcertó a todos los que intentaron descubrir la ciencia detrás de la máquina. (Fuente: Historia)

La caída del jugador de ajedrez mecánico

La mayoría de la gente asumía que el jugador de ajedrez de Maelzel era un engaño, un simple autómata controlado por un humano en lugar de una máquina pensante.

El Turco inspiró a muchos escritores.

Lincoln Michel, The Paris Review

Poe fue uno de ellos, publicando El jugador de ajedrez de Maelzel en 1836 para refutar el engaño. Poe dijo que si el Turco fuera una máquina pura, siempre ganaría. Dio siete razones por las que el Turco debía ser un fraude. Un paradigma similar al enfoque de “raciocinio” de Poe de Auguste Dupin.

Concluyó que un hombre pequeño se metió dentro del cuerpo del Turco y lo operó desde dentro después de mucho pensar. Aunque el autor identificó correctamente el engaño, se equivocó sobre cómo se perpetró. El hecho era que una persona estaba sentada dentro del gabinete.

Según el museo, Maelzel y el propietario original del Turco solían contratar a profesionales del ajedrez para operar la máquina, lo que explica por qué ganaba con frecuencia. Poe continuó escribiendo la primera ficción detectivesca después de presenciar al Turco. Pero también perpetró sus propios engaños, el más famoso de los cuales fue el Engaño del Globo de 1844, en el que creó una serie de historias de periódico fabricadas sobre un viaje en globo transatlántico de tres días. (Fuente: La Revista Smithsonian)

 

¿Quién fue Edgar Allan Poe?

Edgar Allan Poe es famoso por sus vívidas historias cortas y poesía que cautivaron a personas de todo el mundo. 

La ficción detectivesca moderna nació de su narración inventiva y sus relatos de misterio y horror. Las obras de Poe se convirtieron en clásicos literarios, incluyendo El corazón delator y La caída de la casa Usher.
Algunas partes de la vida de Poe, al igual que sus escritos, están envueltas en misterio, y los límites entre la realidad y la ficción se han confundido cada vez más desde su muerte. (Fuente: Biografía)