El capitán James Cook, un explorador inglés, es conocido por su descubrimiento más famoso de las Islas Hawái. ¿Pero sabías que su descubrimiento más famoso condujo a su muerte, y todo se debió a una cosa insignificante?

Cuando los nativos hawaianos robaron las chalupas del capitán Cook, él quiso secuestrar a un jefe hawaiano para usarlo como rescate por las embarcaciones. Cuando los hawaianos se enteraron, mataron a Cook en su lugar.

¿Quién fue el capitán James Cook?

El 27 de octubre de 1728, James Cook nació en Yorkshire, Inglaterra. Era hijo de un jornalero de ascendencia escocesa. Cuando su padre se convirtió en capataz de una granja, su empleador vio que Cook tenía una mente curiosa y brillante. Cook asistió a educación formal pagada por el empleador de su padre.

Cook se convirtió en aprendiz en una tienda general del pueblo costero de Whitby, y allí comenzó su fascinación por los barcos y el mar. Cuando cumplió 18 años, se había convertido en aprendiz de un conocido propietario de barcos cuáquero, John Walker. Cook se convirtió entonces en marinero calificado al cumplir 21 años.

Fue ascendido a oficial de cubierta en 1752 y se le ofreció el mando de un bergantín, pero Cook no aceptó la oferta. En su lugar se ofreció como marinero experimentado en la Royal Navy, ya que creía que la Marina le brindaría una carrera más emocionante y mayores oportunidades en el mar. Sus superiores notaron de inmediato a Cook, lo que le permitió ascender rápidamente.

A los 29 años, Cook fue nombrado capitán del HMS Pembroke. También participó en la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia. En la batalla de la Bahía de Vizcaya, a Cook se le dio el mando de un barco capturado. En su tiempo libre, Cook se especializó en cartografía y topografía.

En 1769, el Cook de 40 años fue nombrado comandante de la expedición científica de la Royal Society. Al año siguiente, Cook descubrió el continente del sur conocido como Terra Australis. Exploró más al sur y suroeste de Tahití, descubriendo y cartografiando Nueva Zelanda. Para 1770, Cook encontró la costa sureste de Australia.

Al regresar a Inglaterra, Cook fue nuevamente ascendido a capitán y también fue admitido como miembro de la Royal Society, recibiendo el máximo honor de la Medalla de Oro Copley por su artículo que ayudó a los marineros a evitar el escorbuto. Luego inició un viaje a regiones inexploradas, descubriendo finalmente las Islas Hawái, donde encontró su muerte en la playa de Kealakekua. (Fuente: Britannica)

Muerte espantosa de Cook

La llegada de Cook a las Islas Hawái coincidió con el festival anual de los nativos en honor a su dios de la fertilidad Lono. Como los nativos no habían visto europeos ni grandes barcos antes, pensaron que Cook era su deidad nativa y lo honraron con banquetes y regalos.

Los nativos se dieron cuenta de que Cook y sus hombres no eran inmortales cuando uno de sus marineros murió de un derrame cerebral. Junto con los europeos que despojaban codiciosamente la tierra de sus recursos, este evento hizo que la relación de Cook con los nativos se volviera amarga.

En febrero de 1779, Cook descubrió que los nativos habían robado una de sus embarcaciones de corte. Enfurecido, Cook intentó tomar como rehén al rey Kalaniʻōpuʻu. Los hawaianos acudieron en masa en ayuda del rey. Mientras Cook intentaba escapar, fue golpeado con piedras y golpeado brutalmente con un garrote antes de ser apuñalado por la espalda con un cuchillo que él había regalado a los nativos. (Fuente: Historia)