El Oxford English Dictionary es uno de los principales diccionarios históricos del idioma inglés. Fue publicado inicialmente en 1895 por la Oxford University Press. Hoy, el diccionario Oxford tiene un total de 270.000 palabras. ¿Sabías que una sola persona contribuyó de manera importante al diccionario?
El Dr. William C. Minor fue un importante colaborador del Oxford English Dictionary original. Fue diagnosticado con esquizofrenia y vivió en un asilo. Pudo enviar más de mil palabras al diccionario.
¿Quién es el Dr. William Minor?
William Chester Minor nació en Jafna, Sri Lanka, en junio de 1834. Fue hijo de misioneros de la Iglesia Congregacionalista que eran originarios de Nueva Inglaterra.
Luego fue enviado a EE. UU. para terminar su título de médico en Yale. En 1864 fue aceptado por el Ejército de la Unión como cirujano. Sirvió en la Batalla del Bosque donde varios hombres sufrieron heridas horrendas. Durante su servicio, se le encargó castigar a un soldado del Norte marcándolo con una “D” de desertor. Ese soldado luego jugó un papel en sus delirios de demencia. (Source: Yale School of Medicine)
¿Estaba William Minor mentalmente enfermo?
Después de que terminó la Guerra Civil, Minor fue trasladado a Nueva York por el ejército. Allí pasaba sus días libres relacionándose con prostitutas del distrito de luz roja. Este comportamiento extraño llamó la atención del ejército, y fue trasladado a Florida.
En 1868, su paranoia progresó y fue ingresado en el asilo mental del Hospital St. Elizabeth en Washington. Después de 18 meses en el asilo, no mostró ninguna mejoría.
Fue a Londres con la esperanza de mejorar su condición mental. Pero, en su lugar, continuó su vida disoluta. Su paranoia lo llevó a disparar fatalmente a un hombre el 17 de febrero de 1872. En el juicio, Minor fue declarado no culpable por razón de demencia y fue enviado nuevamente a un asilo. En ese momento, todavía recibía su pensión del ejército de EE. UU. Esto le proporcionó un espacio vital cómodo en el asilo, y también pudo comprar libros.
Fue diagnosticado con esquizofrenia en el Hospital St. Elizabeth cuando fue deportado de regreso a los Estados Unidos. (Source: Yale School of Medicine)
¿Cómo contribuyó al Oxford Dictionary?
Durante su estancia en Londres, escuchó que el Oxford English Dictionary buscaba voluntarios. Dedicó el resto de su vida a trabajar para ellos. Fue uno de los principales colaboradores gracias a su amplio conocimiento de citas y palabras.
James Murray, el editor del Oxford English Dictionary, escuchó la historia de Minor y lo visitó.
Podríamos ilustrar fácilmente los últimos cuatro siglos solo con sus citas.
James Murray
(Fuente: Yale School of Medicine)
¿Qué le sucedió a Minor?
Para 1902, la salud de Minor comenzó a deteriorarse. Tenía delirios que lo llevaron a cortarse el pene. Esto convenció a Murray de buscar ayuda para Minor. Lo enviaron de regreso a EE. UU. con la ayuda de la secretaria de Winston Churchill. Murió en un Retiro para ancianos enfermos mentales en Hartford, Connecticut, en 1920. (Source: Yale School of Medicine)
