Antes de que se aprobara la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Las personas con discapacidades necesitaban dejar sus sillas de ruedas si querían usar el transporte público. Varios establecimientos también podían optar por negar el servicio a personas incapacacitadas.
Varios activistas abandonaron sus sillas de ruedas durante una protesta. Procedieron a arrastrarse por los 83 escalones del Capitolio de EE. UU. para demostrar cómo las personas con discapacidades luchan diariamente. Necesitaban la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
¿Cómo cambió la Ley de Estadounidenses con Discapacidad la vida de todos?
Para saber por qué la Ley de Estadounidenses con Discapacidad era necesaria, hablemos de cómo era la vida antes de que se aprobara la ley.
Antes de que se firmara la ley, las personas con discapacidades realmente luchaban con la vida. Aquellos que necesitaban sillas de ruedas tenían que dejarlas atrás si deseaban tomar un autobús o tren. Los restaurantes e incluso los supermercados tenían la opción de negar el servicio a cualquiera con discapacidades evidentes. Las personas en sillas de ruedas no pueden entrar físicamente a una biblioteca y no podrían prestar libros.
En aquel entonces, la homosexualidad incluso se consideraba una discapacidad y una enfermedad. Los empleadores podían optar por pagar menos a las personas discapacitadas porque su discapacidad parecía indicar que no realizaban la misma cantidad de trabajo que una persona no discapacitada. Los baños no son todos accesibles para sillas de ruedas; algunos tendrían que usar pañales cuando viajaban.
Con la implementación de la ley, varias vidas realmente cambiaron. (Source: National Museum of American History)
¿Qué ocurrió durante la protesta?
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se estancó en el Congreso. La gente respondió organizando una protesta que comenzó en la Casa Blanca y terminó en el Capitolio de EE. UU. Miles de personas, incluidas algunas con discapacidades físicas, se unieron a la causa.
En cuanto llegaron a los escalones del edificio, 60 manifestantes abandonaron sus ayudas de movilidad y procedieron a arrastrarse por los escalones. Esto fue una demostración física de cómo la falta de accesibilidad realmente afectaba a las personas discapacitadas. Además, mostró al congreso cuán urgente era aprobar la ADA.
Después del arrastre del Capitolio, George H. W. Bush firmó la ley el 26 de julio de 1990. (Source: Zinn Education Project)
¿Quién es Jennifer Keelan‑Chaffins?
Jennifer Keelan‑Chaffins fue la persona más joven en subir los escalones durante la protesta. Ya había comenzado a protestar dos años antes del famoso arrastre del Capitolio.
Para mí, a los seis años, fue la primera vez que vi a personas con discapacidades como yo luchando por sus derechos. Me di cuenta de que estas personas con discapacidades están luchando por su derecho a ser reconocidas y aceptadas y yo también puedo hacerlo, y quiero ser parte de eso.
Jennifer Keelan‑Chaffins
Cuando Keelan‑Chaffins llegó a la protesta, varios organizadores no estaban seguros de si era buena idea que ella se uniera, especialmente subir los escalones.
Estaban preocupados por lo que eso podría causar, la imagen de mí subiendo los escalones, y si enviaría un mensaje de lástima en lugar de empoderamiento. Aunque era bastante joven, me di cuenta de que, como una de las pocas niñas que pudieron involucrarse en este movimiento, no se trataba solo de mí, sino también de ellos.
Jennifer Keelan‑Chaffins
Mira la entrevista de Jennifer Keelan‑Chaffins aquí.
(Source: National Museum of American History)
