Vladimir Mikhaylovich Komarov fue un piloto de pruebas soviético, ingeniero aeroespacial y cosmonauta. Murió en un accidente cuando el paracaídas principal de su Soyuz 1 no se abrió. ¿Pero sabías por qué tuvo un ataúd abierto en su funeral?
Vladimir Komarov, la primera fatalidad espacial soviética, solicitó que sus restos se mostraran en un ataúd abierto tras su muerte. Esta fue la forma en que el cosmonauta enviaba un mensaje al gobierno de la misión condenada a la que había sido asignado.
El Programa Soyuz
Durante la carrera espacial, los rusos se aprovecharon de haber puesto al primer hombre en el espacio, pero los estadounidenses estaban alcanzándolos bastante rápido. Su programa Gemini podía lanzar a dos personas al espacio al mismo tiempo. Los rusos, que querían superar al programa Gemini, decidieron que colocarían a tres hombres en el espacio simultáneamente.
Esto llevó a la mejora del programa Voskhod existente. El Voskhod era un Vostok modificado, diseñado para acomodar a tres cosmonautas en la cabina que antes estaba diseñada solo para uno. El Voskhod fue un vehículo provisional hasta que el Soyuz estuvo listo para el vuelo.
El Soyuz, que fue la respuesta directa de los rusos al Apollo estadounidense, lleva ya bastante tiempo en desarrollo. Fue diseñado como una nave compleja con vuelos largos y capacidad de acoplamiento. Con una gran ambición para el Soyuz vinieron muchos retrasos. Han pasado dos años desde que el último ruso fue enviado al espacio exterior por esta razón.
A pesar de tener cientos de problemas de diseño, y con el 50.º aniversario de la revolución bolchevique acercándose rápidamente, la administración ejerció una presión creciente sobre el programa Soyuz para realizar un vuelo. El gobierno quería un vuelo tripulado exitoso a cualquier costo, a pesar de los anteriores vuelos no tripulados del Soyuz, con nombres en código Cosmos 133 y 140, que mostraban que la nave estaba lejos de lograr el éxito.
Tras revisar los vuelos no tripulados fallidos, el gobierno consideró que el Soyuz‑1 tendría éxito. Con esto en mente, Rusia adoptó un plan de misión muy audaz para captar el interés del mundo. Decidió que, además de la misión Soyuz‑1, lanzaría una segunda nave, el Soyuz‑2, al día siguiente.
El Soyuz‑2 estaba destinado a transportar a tres cosmonautas, y su misión era realizar el primer acoplamiento de naves en el espacio exterior. El cosmonauta Vladimir Komarov tripularía el Soyuz‑1 mientras que el Soyuz‑2 transportaría a Alexei Yeliseyev, Yevgeni Khrunov y Valeri Bykovsky.
Yeliseyev y Khrunov entonces realizarían una caminata espacial del Soyuz-2 al Soyuz-1 y regresarían a la Tierra con Komarov. La misión sería un fracaso debido a problemas de desarrollo así como a conflictos de personalidad entre los dos principales líderes del programa, el diseñador jefe Vasily Mishin y el jefe del cuerpo de cosmonautas el General Nikolai Petrovich Kamanin. (Fuente: Revista de Seguridad Espacial)
El fallecimiento de Komarov
El 23 de abril de 1967, el Soyuz-1 despegó hacia la órbita terrestre. El cosmonauta Vladimir Komarov lo tripuló. Tan pronto como el transbordador alcanzó la órbita terrestre, uno de los dos paneles solares no se desplegó. Pronto, Komarov informó de numerosos fallos, desde los sistemas de telemetría y sensores hasta los sistemas de orientación y propulsión.
Debido al amplio entrenamiento de Komarov como cosmonauta, pudo superar la cadena de fallos que encontró a bordo del Soyuz-1. Se esperaba que regresara con seguridad, pero desafortunadamente surgieron otros problemas técnicos. Los paracaídas no se abrieron, enviando a Komarov a su muerte a 144 kilómetros por hora. Además, los retrocohetes solo se activaron cuando la nave se estrelló, incendiando el resto del combustible y fundiendo toda la nave, con Komarov a bordo.
Mientras ocurrían los hechos, la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. escuchaba silenciosamente lo que sucedía. Informaron que el premier soviético Alexei Kosygin le dijo a Komarov que era un héroe mientras lloraba, y que Komarov incluso habló con su esposa.
El último audio grabado antes del accidente fue Komarov en un ataque de ira, afirmando que los ingenieros de la nave lo habían matado. Muchas especulaciones también afirmaron que, antes de morir, Komarov ordenó que sus restos se exhibieran en un ataúd abierto para enviar un mensaje al gobierno soviético de que lo habían puesto en una misión desastrosa. (Fuente: Openmind BBVA)
