Muchos millonarios hicieron su dinero inventando algo o pioneros en un servicio o proceso que realmente cambió los mercados de consumo. ¿Pero sabías que la primera millonaria estadounidense hecha a sí misma ganó su dinero al comprender su mercado nicho?
Madam C.J. Walker comercializó productos para el cuidado del cabello y cosméticos para un nicho particular. Se dirigió al mercado afroamericano, lo que le ayudó a construir su fortuna. Es la poseedora del récord Guinness World Records como la primera mujer millonaria hecha a sí misma.
¿Quién era Madam C.J. Walker?
Madam C.J. Walker nació como Sarah Breedlove el 23 de diciembre de 1867, en una plantación de algodón cerca de Delta, Luisiana. Walker fue la primera nacida libre, ya que sus padres Owen y Minerva Breedlove eran esclavos.
Walker quedó huérfana a los siete años, lo que la obligó a vivir con su hermana Louvinia y su abusivo cuñado. Se mudaron a Vicksburg, Mississippi, en 1877, donde se sabe que consiguió empleo como recolectora de algodón. Walker se casó con Moses McWilliams cuando tenía 14 años. Su decisión de casarse con McWilliams mejoró su vida y la alejó de su terrible entorno laboral y del frecuente maltrato de su cuñado.
Tuvo una hija, A’leia. Cuando McWilliams falleció apenas dos años después de su matrimonio, Walker y su hija se mudaron a St. Louis para reunirse con sus hermanos, que eran barberos en ese momento. Encontró trabajo como lavandera y, al mismo tiempo, asistía a la escuela nocturna pública cuando podía.
En ese momento, Walker conoció a su segundo esposo, Charles J. Walker, que trabajaba en la industria publicitaria. En 1913, los Walker se divorciaron. Walker viajó a varios lugares, incluyendo América Latina y el Caribe. Para 1916, Walker se mudó a Harlem, sumergiéndose en el panorama social y político del Renacimiento de Harlem.
Allí se dedicó a crear oportunidades de becas educativas y otros proyectos que se centraron en mejorar la vida de los afroamericanos. También fue generosa, donando a hogares para ancianos y convirtiéndose en la donante afroamericana más prominente en la construcción de un YMCA en Indianápolis en 1913.
Walker continuó su negocio en la industria del cuidado del cabello hasta su fallecimiento el 25 de mayo de 1919. (Fuente: Biography)
La empresa Madam C.J. Walker
En la década de 1890, Walker sufrió un trastorno del cuero cabelludo, que le hizo perder gran parte de su cabello, lo que la llevó a experimentar con tratamientos capilares comprados en tiendas y remedios caseros. Su trastorno del cuero cabelludo la llevó a convertirse en agente de comisiones con Annie Turnbo Malone, una exitosa emprendedora afroamericana de productos para el cuidado del cabello, en 1905.
Walker se mudó entonces a Denver, Colorado. Allí desarrolló y perfeccionó su línea de productos de tratamiento para el cabello. Su segundo esposo le ayudó a crear anuncios para sus productos y la animó a usar un nombre más reconocible, Madam C.J. Walker, como parte de su marca.
En 1907, los Walker viajaron para promocionar su producto y ofrecer conferencias sobre el Walker Method, que consistía en el uso correcto de la pomada que ella había desarrollado y en el cepillado adecuado y el uso de peines calefactados.
Un año después, Walker abrió una fábrica y una escuela de belleza en Pittsburgh debido al éxito de su producto. Y en dos años, trasladó su negocio a Indianápolis. La empresa fabricaba productos para el cuidado del cabello y ofrecía capacitación para las esteticistas de ventas de los Walker Agents.
Los agentes se hicieron famosos en la mayoría de las comunidades afroamericanas del país, promoviendo la filosofía de Walker de limpieza y hermosura como medio para elevar el estatus de los afroamericanos. El éxito de la empresa generó enormes ganancias que equivalen en la actualidad a varios millones de dólares. (Source: Biography)
