Pete Conrad fue un astronauta estadounidense de la NASA, ingeniero aeronáutico, oficial naval y aviador, y piloto de pruebas que dirigió la misión espacial Apolo 12, convirtiéndose en la tercera persona en caminar sobre la Luna. En 1962, Conrad fue seleccionado para la segunda clase de astronautas de la NASA. ¿Pero sabes qué dijo Pete Conrad cuando llegó por primera vez a la Luna?

El comandante del Apolo 12, Pete Conrad, dijo sus primeras palabras en la Luna, “¡Whoopie! Hombre, eso pudo haber sido pequeño para Neil, pero es largo para mí,” para ganar una apuesta de $500 con un reportero italiano. Nunca recibió el dinero.

¿Quién es Pete Conrad?

Charles Pete Conrad Jr. nació el 2 de junio de 1930 en Filadelfia, el tercer hijo y primer hijo varón de la adinerada pareja de bienes raíces y banca Charles Conrad y Frances De Rappelage Conrad. 

Conrad era un joven brillante e inteligente que tenía dificultades con sus estudios. Sufría de dislexia, una condición poco comprendida en esa época. Conrad asistió a la Haverford School, una escuela privada de internado en Haverford, Pensilvania, a la que habían ido generaciones anteriores de los Conrad. A pesar de las dificultades financieras de su familia, su tío Egerton apoyó su educación continua en Haverford. La dislexia de Pete, por otro lado, siguió obstaculizando sus esfuerzos académicos. Haverford lo expulsó después de que reprobó la mayoría de los exámenes de undécimo grado.

La madre de Conrad se negó a creer que su hijo fuera estúpido y se dedicó a encontrarle una buena escuela. Descubrió la Darrow School en New Lebanon, Nueva York. Conrad aprendió allí a usar un enfoque sistémico para el aprendizaje y así descubrió una manera de compensar su dislexia. A pesar de repetir el undécimo grado, Conrad sobresalió en Darrow y fue admitido en la Universidad de Princeton con una beca completa del ROTC de la Marina después de graduarse en 1949.

Conrad comenzó a trabajar en el Aeródromo Paoli cerca de Paoli, Pensilvania, cuando tenía 15 años, intercambiando cortar el césped, barrer y otros trabajos ocasionales por vuelos en avión y tiempo de instrucción ocasional. Aprendió más sobre la mecánica y el funcionamiento de aviones y motores de avión antes de pasar a trabajos de mantenimiento menor. Cuando tenía 16 años, condujo casi 100 millas para ayudar a un instructor de vuelo cuyo avión tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia. Conrad reparó el avión él mismo. Después de eso, el instructor le dio a Conrad las lecciones de vuelo que necesitaba para obtener su licencia de piloto antes de graduarse de la escuela secundaria. (Fuente: Britannica)

Carrera de Pete Conrad en la NASA

El 17 de septiembre de 1962, Conrad se convirtió en miembro del segundo grupo de astronautas de la NASA, conocido como los Nuevos Nueve. Como uno de los mejores pilotos del grupo, fue uno de los primeros en ser asignado a una misión Gemini.

Conrad fue asignado para comandar la tripulación de respaldo del primer vuelo de prueba orbital terrestre de toda la nave Apollo, incluido el Módulo Lunar, a órbita terrestre baja en diciembre de 1966.

Apollo 12 fue lanzado el 14 de noviembre de 1969, con Conrad como Comandante, Dick Gordon como Piloto del Módulo de Mando y Alan Bean como Piloto del Módulo Lunar. Una serie de descargas eléctricas justo después del despegue apagó temporalmente la energía y la guía en el Módulo de Mando, convirtiendo el lanzamiento en el más aterrador del programa Apollo. (Fuente: NASA Fandom)

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