Gracias a la tecnología en constante evolución de la impresión 3D, los científicos finalmente han encontrado una manera de crear sus propios órganos y prótesis para sus pacientes. ¿Pero sabías que una impresora 3D modificada lo hizo posible?

En 2019, un grupo de científicos de la Universidad de Tel Aviv logró imprimir con éxito un corazón humano usando las células de un paciente. Se dijo que los materiales biológicos utilizados coincidían completamente con las propiedades inmunológicas, celulares, bioquímicas y anatómicas del paciente.

¿Qué es la bioimpresión 3D?

La impresión 3D es una forma de fabricación que utiliza células humanas y otros materiales biocompatibles como tinta o bio‑tintas para imprimir estructuras vivas capa por capa, que imitan el comportamiento de los sistemas vivos naturales.

Estas estructuras bioimpresas se utilizan a menudo para estudiar cómo funciona un órgano particular fuera del cuerpo. La geometría de un sistema bioimpreso es muy similar a la de un órgano natural y es más precisa para usar en el campo de la ingeniería de tejidos y la bioingeniería. El proceso de bioimpresión también se emplea en la investigación y desarrollo farmacéutico.

En poco tiempo, la bioimpresión se usará para aplicaciones clínicas como injertos de piel, injertos óseos, implantes, dispositivos biomédicos y, sí, incluso órganos impresos en 3D. (Fuente: Allevi by 3D Systems)

¿Cómo pueden los órganos impresos en 3D salvar vidas?

Miles de pacientes están esperando actualmente órganos para prolongar sus vidas, pero debido a la escasez global de órganos y al número limitado de donantes, varios de estos pacientes mueren antes de que haya un trasplante disponible. Aunque la ingeniería de tejidos es un campo nuevo, los ingenieros biomédicos están desarrollando soluciones revolucionarias mediante estructuras de órganos impresas en 3D que actúan como andamios y pueden ayudar a regenerar tejido dañado.

La tecnología detrás de este avance eventualmente conducirá a la creación de órganos artificiales que pueden reemplazar la necesidad de un trasplante de órgano vivo. (Fuente: The Conversation)

El corazón impreso en 3D

En 2019, investigadores de la Universidad de Tel Aviv lograron imprimir en 3D un corazón usando las células de un paciente. Este es un gran avance en la bioimpresión 3D.

Esta es la primera vez que alguien, en cualquier lugar, ha logrado diseñar e imprimir un corazón completo, repleto de células, vasos sanguíneos, ventrículos y cámaras. En esta etapa, nuestro corazón 3D es pequeño, del tamaño del corazón de un conejo. Pero los corazones humanos más grandes requieren la misma tecnología. La biocompatibilidad de los materiales diseñados es crucial para eliminar el riesgo de rechazo del implante, lo que pone en peligro el éxito de dichos tratamientos. Las células necesitan desarrollar una capacidad de bombeo; actualmente pueden contraerse, pero necesitamos que trabajen juntas. Tal vez, dentro de diez años, haya impresoras de órganos en los mejores hospitales del mundo, y estos procedimientos se realicen de forma rutinaria.

Profesor Tal Dvir, Biología Molecular Celular y Biotecnología, Universidad de Tel Aviv

La bioimpresión del corazón implica la extracción de tejido graso que rodea los órganos abdominales del paciente. El equipo de investigación separó luego las células del tejido de la matriz extracelular. Después, las células fueron programadas para actuar como células madre con la capacidad adicional de diferenciarse en células cardíacas. La matriz se procesó luego en un hidrogel y sirvió como bio‑tinta.