Durante los banquetes desde la Edad Media, muchos reyes y personas de la alta sociedad utilizaban tartas animadas como entretenimiento. En estas tartas animadas había conejos, ranas, tortugas, pájaros y otros animales pequeños vivos que escapaban del recubrimiento de la tarta para la diversión de los invitados.
En una conocida rima infantil inglesa titulada Sing a Song of Sixpence, la canción hace referencia a cómo la gente ponía pequeños pájaros cantores vivos en tartas para divertir a la alta sociedad y la nobleza en celebraciones cuando se les abría.
Cuatro y Veinte Mirlos
Las tartas son indudablemente muy queridas por muchas personas en todo el mundo. Y aunque las tartas son solo para el consumo, el plato horneado servía otro propósito en la época medieval, lo cual se refleja en Sing a Song of Sixpence, una rima infantil inglesa. (Fuente: Kerry)
Canta una canción de seis peniques
Un bolsillo lleno de centeno.
Cuatro y veinte mirlos,
Horneados en una tarta.
Cuando la tarta se abrió,
Los pájaros empezaron a cantar;
¿No era ese un plato delicado,
para presentar ante el rey.
(Fuente: Interesting Literature)
Muchas personas han intentado interpretar la rima infantil en diferentes contextos, pero el verso Cuatro y veinte mirlos / Horneados en una tarta hace referencia directa a un plato específico servido entre comidas que se remonta a la Edad Media.
En la cocina francesa del siglo XVI, la nobleza y las clases altas recibían un entremés entre los platos, un plato que tenía como objetivo principal entretener a las personas de la alta sociedad. El verso mencionado cuatro y veinte mirlos era un ingrediente esencial en la tarta servida, y la mayoría podría pensar que estos individuos adinerados comían la carne cocida de los mirlos, pero en realidad, los pájaros seguían vivos, más que horneados.
Además de eso, los mirlos mencionados en la rima generalmente se referían a pequeños pájaros cantores en lugar de los mirlos comunes que se encuentran en el Reino Unido.
Para los banquetes reales, los cocineros preparaban una enorme tarta con una colección de pájaros cantores vivos bajo la corteza exterior. Después de colocar la tarta sobre la mesa, la corteza exterior del plato horneado se cortaba, revelando pájaros que inmediatamente volaban fuera del interior de la tarta, divirtiendo a los invitados. (Fuente: Kerry)
¿Sólo se usan pájaros en los pasteles animados?
El Pastel de Mirlo es uno de los ejemplos más famosos de pasteles animados, que se convirtieron en una de las formas de entretenimiento más prominentes. Los pájaros no eran las únicas cosas encerradas en los pasteles, ya que la gente también utilizaba otros animales pequeños en este alimento horneado, incluidos tortugas, conejos y ranas. Algunos pasteles animados incluso incluían a pequeñas personas que recitaban poesía y hacían trucos sobre la mesa después de su revelación.
Otro ejemplo del uso de pasteles animados es el enano del siglo XVII llamado Jeffrey Hudson, quien continuó siendo el favorito de la corte y el Enano de la Reina después de revelarse en un pastel frío servido al rey Carlos I y a la reina Henrietta Maria en un banquete. (Fuente: What’s Cooking America)
