Muchos factores hacen que una persona se vuelva criminal. Puede deberse a su situación financiera, educación moral o incluso a su entorno social. ¿Pero sabías que se pensaba que la gasolina con plomo había contribuido a que un individuo se dedicara a una vida delictiva?
La hipótesis del plomo y el crimen afirmaba que la exposición al plomo presente en todo tipo de artículos, como la pintura de casas y la gasolina automotriz, podía volver a una persona vulnerable a defectos psicológicos. Se creía que estos defectos habían llevado al individuo a cometer delitos.
La hipótesis del plomo y el crimen
El plomo, un componente químico utilizado en múltiples artículos cotidianos, tiene una composición química similar al calcio. El plomo puede penetrar la barrera hematoencefálica, y está científicamente demostrado que si el plomo llega al cerebro, especialmente de un niño en desarrollo, puede causar daños significativos al órgano. También puede interferir gravemente con el desarrollo del cerebro, específicamente una reducción sustancial del coeficiente intelectual y del autocontrol. (Fuente: Manhattan Institute)
El plomo también podría haber sido el culpable silencioso que ayudó en el desarrollo de criminales, como lo hipotetizó el analista económico Rick Nevin. En 1994, como consultor del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., Nevin trabajaba en un análisis financiero de las regulaciones de peligros del plomo en la pintura.
Nevin investigaba los costos y beneficios de eliminar la pintura con plomo de casas antiguas, mientras los investigadores de la época vinculaban la exposición al plomo en niños con complicaciones como un coeficiente intelectual más bajo, hiperactividad, problemas de conducta y discapacidades de aprendizaje.
Después de conversar con un cliente que sugirió que podría existir una correlación entre la exposición al plomo y la delincuencia violenta, Nevin emprendió una investigación más profunda, lo que lo llevó a su Hipótesis del plomo y el crimen. (Fuente: Mother Jones)
La hipótesis afirma que la exposición al plomo a edades tempranas provoca problemas como discapacidades de aprendizaje, TDAH y problemas de control de impulsos. Esto lleva a las personas a cometer delitos en la adultez, particularmente crímenes violentos. (Fuente: Brookings)
La mayor fuente de plomo en el medio ambiente
A medida que Nevin continuó su investigación, descubrió que el plomo presente en la pintura de casas antiguas no se comparaba con la cantidad de plomo encontrada en la gasolina automotriz. Las emisiones de plomo de los vehículos crecieron de forma constante desde la década de 1940 hasta la de 1970.
Los investigadores trazaron el ascenso y descenso del contenido de plomo atmosférico causado por el aumento y disminución del consumo de gasolina con plomo. Se generó un patrón de U invertida, alcanzando su pico en los setenta y cayendo bruscamente en los ochenta debido a la Ley de Aire Limpio.
Nevin y otros investigadores observaron que las tasas de delitos violentos eran notablemente similares al patrón de U invertida del consumo de gasolina con plomo. La única diferencia era que el patrón de las tasas de criminalidad se desplazaba respecto al consumo de plomo en veinte años, lo que respalda la hipótesis de que los niños expuestos a altos niveles de plomo eran más susceptibles de cometer crímenes violentos.
Nevin también hipotetizó que las tasas de delitos violentos son más altas en las grandes ciudades que en los pueblos pequeños, y la explicación es que había más automóviles emitiendo plomo en un área pequeña en comparación con ciudades con menos autos y más espacios abiertos.
La Ley de Aire Limpio ayudó a frenar las tasas de delitos violentos al reducir significativamente el contenido de plomo. Las compañías de petróleo y gas adoptaron materiales más ecológicos. (Fuente: Mother Jones)
