Llegando a Japón hace más de 2,000 años, los namahage eran notorios por robar cosechas y secuestrar a mujeres jóvenes de los pueblos de Oga. Después de que los aldeanos finalmente los ahuyentaran engañándolos, volverían cada Año Nuevo, o eso pensaban los niños.
En la prefectura de Akita, Japón, los hombres se visten como grandes demonios con aspecto de ogro para aterrorizar a los niños y que se comporten mejor. Dirigidos principalmente a niños perezosos y parejas recién casadas, los namahage iban de puerta en puerta, interrogando a las familias antes de asustar a sus objetivos.
El Namahage que aterroriza a los niños
Numerosos países tienen alguna forma de monstruo cuyo propósito es asustar a los niños para que se comporten bien. En la mitología europea, tenemos al Krampus, que castiga a los niños traviesos y es el exacto opuesto de Santa Claus. En Brasil, el monstruo cocodrilo Cuca se dirige a los niños que no se duermen a tiempo. Del folclore argelino, la criatura quimérica H’awouahoua incluso lleva la piel de los niños desobedientes. Existen muchos más, pero por ahora nos centramos en el namahage japonés. (Source: Playground Equipment)
El namahage se origina en Japón, específicamente en la prefectura de Akita. Normalmente adopta la forma de un demonio temible con aspecto de ogro, y típicamente victimiza a niños maleducados y perezosos. La historia del namahage comenzó como una tradición local; actualmente, el Festival Namahage se considera una de las escenas más encantadoras para ver en Japón.
La leyenda afirma que hace más de 2,000 años, el emperador Han de China trajo el namahage a Japón. Los demonios a menudo secuestraban a mujeres jóvenes y robaban cosechas de los pueblos de Oga. Frecuentemente víctimas de las conductas maleducadas del namahage, los aldeanos idearon un plan para engañar a los demonios con aspecto de ogro y hacer que se marcharan.
Los aldeanos pronto hicieron un trato con las criaturas namahage , diciendo que entregarían a todas las mujeres jóvenes del pueblo si los demonios podían erigir una gigantesca caja de piedra durante la noche. Si el namahage no cumplía, abandonarían Oga.
Sin dudarlo, los demonios aceptaron, y justo antes de completar la caja de piedra, uno de los aldeanos imitó el canto de un gallo, engañando a los demonios para que creyeran que había amanecido. El namahage partió de Oga, regresando una vez al año al celebrar el Año Nuevo, o eso pensaban los niños. (Source: Culture Trip)
¿Qué ocurre en el Namahage Festival?
En el festival Namahage de Oga, cada Año Nuevo, los hombres locales representaban a los demonios parecidos a ogros con disfraces para aterrorizar a los niños, usando sombreros de paja tradicionales y capas mientras llevaban una máscara de oni y portaban enormes cuchillos. El namahage luego recorre el pueblo en grupos de dos a tres personas, visitando los hogares de la gente para preguntar a las familias si había niños traviesos o nueras perezosas.
Aunque el ritual del namahage se centra principalmente en asustar a los niños para que se comporten, los adultos no están exentos. Las parejas recién casadas también están sujetas al interrogatorio del namahage, ya que los demonios esperan que revelen cualquier ‘acto malvado’ que hayan cometido en su primer año como pareja casada.
El namahage también lleva un libro de ‘travieso o bueno’, donde los demonios anotan las sugerencias de los padres sobre cómo quieren que sus hijos se comporten. Después de que los oni logren asustar a los niños, el cabeza de familia satisface a los demonios dándoles sake y mochi, o pasteles de arroz, haciendo que se vayan. (Fuente: Culture Trip)
