El concepto completo del tiempo es creado por el hombre. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo los relojes evolucionaron a partir de los relojes de arena y leyendo las sombras proyectadas por el sol usando un reloj de sol? Gracias a una invención simple, podemos medir el tiempo de manera más eficiente.
Un reloj atómico o un reloj de lógica cuántica es un tipo de dispositivo para medir el tiempo que se conoce por su precisión. Una iteración es el reloj de lógica cuántica conocido por ser tan preciso. Solo perdería un segundo después de 33 mil millones de años.
El Reloj Atómico
Un profesor de la Universidad de Columbia llamado Isidor Rabi podría ser acreditado como el impulsor inicial que llevó a crear el reloj atómico. En la década de 1930, desarrolló la técnica de resonancia magnética de haz atómico. Este método permitió la medición de las propiedades magnéticas de los átomos y, posteriormente, la medición del spin de los protones en el núcleo del átomo. (Fuente: NCBI)
La técnica de Rabi permitió una comprensión más profunda de cómo funcionaban los átomos. Esta técnica condujo a la creación del primer reloj atómico en 1949. La Oficina Nacional de Estándares, ahora llamada Instituto Nacional de Estándares y Tecnología o NIST, creó el primer reloj atómico.
Un reloj atómico funciona midiendo el número de vibraciones de ciertos átomos. Esto se convierte luego en una medida de tiempo. La razón por la que los relojes atómicos son precisos es que las frecuencias de resonancia de átomos específicos son increíblemente consistentes. Las frecuencias no se ven influenciadas por fuerzas externas como cambios de temperatura. (Fuente: How Stuff Works)
Se crearon muchas versiones del reloj atómico usando diferentes partículas atómicas. La primera utilizó partículas de amoníaco, mientras que el NBS-1, construido en 1952, usó átomos de cesio. En 1968, se creó el NBS-4. Fue el reloj atómico más preciso que el NIST utilizó hasta la década de 1990.
En 1999, el NBS-4 fue reemplazado por el NIST-F1, con una precisión de perder un segundo después de 20 millones de años. En la década de 2010, los científicos desarrollaron un reloj diferente que es más preciso que el reloj atómico.
El reloj de lógica cuántica ostenta una precisión de perder un segundo después de 3,7 mil millones de años. Es como decir que solo perderá un segundo después de que se creen y se extingan 2,5 universos. Este reloj utiliza solo un ion de aluminio, en comparación con el átomo de cesio del reloj atómico. (Fuente: Wired)
Usos Prácticos del Reloj Atómico
Existen varios usos prácticos del reloj atómico que no conocemos completamente
GPS
Todos los satélites GPS tienen múltiples relojes atómicos para ayudarles a proporcionar ubicaciones precisas. Esto es importante para la navegación espacial y también para las comunicaciones entre los satélites GPS.
Banks
Los bancos necesitan relojes precisos para garantizar marcas de tiempo y fecha en transacciones de alta frecuencia. Imagina si el mercado de valores no tuviera relojes altamente precisos. El mercado de valores no sería tan próspero como es ahora sin la ayuda de los relojes atómicos.
Telco Providers
¿Has notado una opción en tu teléfono móvil para configurar la hora según la del proveedor de servicios? Los proveedores de telecomunicaciones usan relojes atómicos para asegurarse de proporcionar una hora precisa a sus usuarios sin importar en qué región del mundo se encuentren. (Fuente: Online Sciences)
