Gracias al defectuoso sistema de justicia existente, hay varios hombres y mujeres inocentes encarcelados por crímenes que no cometieron. Esta es la historia de Kenny Waters y cómo el pobre juicio de las autoridades llevó a su encarcelamiento injusto.
Kenny Waters pasó 18 años de su vida tras las rejas por un delito que no cometió. No había pruebas suficientes, pero lo encarcelaron a pesar de ello. Después de que su hermana se graduó de la facultad de derecho, hizo de su misión de vida liberarlo. Fue liberado en 2001, pero murió por un accidente extraño que involucró una lesión en la cabeza seis meses después.
El 21 de mayo de 1980, Katherina Reitz Brow fue brutalmente asesinada en su casa en Ayer, Massachusetts. Su cuerpo fue descubierto a las 10:45 de la mañana con múltiples puñaladas y manchas de sangre por todas partes. Sus objetos de valor, incluido el efectivo guardado en un sobre, desaparecieron.
Se llamó a los investigadores de la escena del crimen (CSI) para investigar la casa tras el descubrimiento de su cuerpo. Los investigadores asignados al caso pudieron encontrar varios pelos y huellas dactilares que no pertenecían a la víctima. El arma homicida – un cuchillo de emparejar ensangrentado – fue encontrado en la basura. (Source: The Innocence Project)
Kenneth “Kenny” Waters era el principal sospechoso porque vivía justo al lado de la víctima. En ese entonces vivía con su novia Brenda Marsh y ambos trabajaban en un diner local al que la víctima (Brow) solía ir. Según otros empleados y trabajadores del diner, la gente sabía que la víctima guardaba grandes sumas de dinero en su casa.
Un día después del crimen, la policía llamó a Kenny Waters para interrogarlo. Sus huellas dactilares también fueron tomadas en ese momento. Luego se le examinó en busca de cortes, marcas y manchas de sangre que pudieran vincularlo con el asesinato de Brow.
Kenny Waters dio a la policía una coartada sólida, afirmando que estaba en el trabajo la mañana de su asesinato. Eso fue alrededor de las 8:30 a.m. Un compañero de trabajo llevó a Kenny a casa esa mañana para cambiarse de ropa y encontrarse con su abogado en el juzgado de Ayer a las 9:00 a.m. Salió del lugar a las 11:00 a.m. y regresó al diner después, manteniéndolo lejos de la ubicación de Brow hasta las 12:30 p.m. La policía no tenía pruebas suficientes para presentar cargos. Fue liberado poco después.
Cuatro meses después del asesinato, la policía llamó a Kenny para que se sometiera a una prueba de estrés vocal. Una prueba de estrés vocal es similar a un polígrafo. Se supone que detecta engaños, pero ha sido bastante controvertida en su uso. Aun así, él aceptó y aprobó la prueba. (Source: Prison Legal News)
En octubre de 1982, Robert Osborne, el novio de Brenda Marsh en ese momento, se acercó a la policía con información sobre el asesinato de Brow. Osborne convenció a la policía de que Kenny Waters confesó el horrendo delito a Brenda después de regresar a casa con un profundo rasguño en la cara. Con solo esta información, la policía arrestó a Kenny Waters.
El juicio comenzó alrededor de mayo de 1983. Durante ese tiempo, la policía analizó el cabello, la sangre y las huellas dactilares encontradas en la escena. Según los fiscales, la evidencia encontrada no fue comunicada a los abogados de Kenny y simplemente continuaron con el juicio bajo la suposición de que no había pruebas suficientes para condenarlo.
Tristemente, el tribunal se basó únicamente en los testimonios de varios testigos. Dos de ellos fueron las exparejas de Kenny Waters – Brenda Marsh y Roseanna Perry. Ambas mujeres afirmaron que Waters confesó el asesinato y admitió haber robado a Brow también.
En esa época, la ciencia forense no era tan avanzada como hoy. Las pruebas de ADN aún no estaban disponibles. Era difícil demostrar su inocencia. Fue condenado por un delito que no cometió.
Kenny Waters presentó varias apelaciones desde 1983 hasta 1999, pero sin éxito. Su hermana Betty Anne Waters, madre soltera, decidió estudiar derecho y tomar el asunto en sus propias manos. Nunca abandonó a Kenny y estaba decidida a liberarlo.
En 1999, Betty Anne logró obtener una orden judicial para adquirir la evidencia de sangre y enviarla a pruebas de ADN, que ya estaban disponibles. Los resultados de las pruebas de ADN mostraron que ninguna de las pruebas encontradas en la escena pertenecía a Kenny. Finalmente fue liberado el 15 de marzo de 2001 después de cumplir su condena de 18 años, 5 meses y 3 días.
Desafortunadamente, Kenny Waters falleció seis meses después de su liberación debido a una lesión en la cabeza tras una caída accidental.
Betty Anne Waters presentó una demanda federal contra los oficiales de policía de Ayer: Philip Connors y Nancy Taylor-Hariss, por arrestar injustamente a su hermano. En septiembre de 2009, el tribunal otorgó indemnizaciones a la familia Waters que ascendieron a $6,729,000 (aproximadamente $1,000 por día que Kenny Waters estuvo encarcelado), $1 Millón por enfermedades físicas y lesiones que pudo haber sufrido durante su tiempo en la cárcel, y $3 Millones por cualquier dolor y sufrimiento, totalizando $10.73 Millones. (Source: Prison Legal News)
En 2010, se realizó una película sobre la historia de Kenny Waters por Pamela Gray y Tony Goldwyn. Hilary Swank y Sam Rockwell interpretaron los papeles de Betty Anne y Kenny Waters respectivamente. (Source: IMDB)
