En la versión antigua del dato, la aritmética sonaba casi desenfadada: una tasa de resolución de asesinatos del 62 por ciento significaba que el 38 por ciento de los asesinos se iba sin castigo. La frase se difundió porque parecía una laguna siniestra en la vida cotidiana. Las cifras actualizadas no hacen que esa laguna parezca menor.
Estados Unidos ha acumulado una cifra estimada de 250.000 o más asesinatos sin resolver desde el año 2000, según el análisis de OpenCrime, y en un año reciente típico se suman aproximadamente entre 8.000 y 9.000 más. Que un asesinato figure como “esclarecido” normalmente significa que hubo un arresto o un cierre excepcional, no necesariamente una condena.[1]
La comparación histórica de OpenCrime comienza en un Estados Unidos muy distinto. En la década de 1960, la policía esclarecía alrededor del 93 por ciento de los homicidios denunciados. Para 1980, la cifra rondaba el 72 por ciento. Para el año 2000, era de aproximadamente el 65 por ciento. En el período de 2020 a 2024, se mantiene cerca del 50 por ciento.[1]
La palabra “esclarecido” hace mucho trabajo en silencio. En las estadísticas delictivas, un asesinato puede considerarse esclarecido por arresto, o mediante un esclarecimiento excepcional, por ejemplo cuando el sospechoso identificado ha muerto o no está disponible para ser procesado. No significa que todos los casos hayan terminado con una condena, un juicio, ni siquiera con el tipo de respuesta que una familia reconocería como justicia.[1]
Cómo un asesinato resuelto se volvió menos común
OpenCrime señala un cambio en los tipos de homicidios que se pide resolver a los detectives. En el pasado, los casos de asesinato involucraban con más frecuencia a personas que se conocían entre sí, incluidas disputas domésticas, peleas de bar y discusiones entre conocidos. Esos casos tienden a empezar con un grupo de sospechosos más reducido. La primera pregunta suele ser quién tenía acceso, quién tenía motivo, quién ya estaba cerca.[1]
Un tiroteo callejero puede comenzar con algo mucho más escaso: casquillos de bala, un vecindario herido y personas que quizá saben algo pero tienen razones para no decirlo en voz alta. OpenCrime identifica la violencia entre desconocidos, los conflictos de pandillas, las disputas del mercado de drogas, los vínculos débiles entre víctima y agresor, la escasez de testigos y las pruebas forenses limitadas como parte del problema moderno de esclarecimiento.[1]
Los años de la pandemia empeoraron el balance. En 2020, los asesinatos se dispararon mientras los recursos policiales estaban bajo presión, los testigos se volvieron más difíciles de localizar y los sistemas judiciales se ralentizaron. OpenCrime señala que algunos investigadores estimaron que la tasa de esclarecimiento de homicidios cayó hasta el 47 por ciento ese año, lo que significa que hubo más asesinatos sin resolver que resueltos.[1]
La vieja cifra viral se quedó corta
La afirmación original decía que Estados Unidos tenía alrededor de 250.000 asesinatos sin resolver, que se añadían unos 6.000 cada año y que la tasa de resolución de asesinatos rondaba el 62 por ciento. Esa versión todavía capta el impacto básico, pero ya no coincide con la estimación reciente, más sombría. OpenCrime sitúa la tasa actual de esclarecimiento alrededor del 50 por ciento y el número anual reciente de asesinatos sin resolver más cerca de 8.000 o 9.000.[1]
También hay una diferencia entre decir “asesinatos sin resolver” y decir “personas que se salieron con la suya tras cometer un asesinato”. Un solo agresor puede matar más de una vez. Algunos sospechosos mueren antes de ser arrestados. Algunos casos se cierran de forma excepcional sin que haya un procesamiento. Algunos arrestos no llevan a condenas. La estadística no es un recuento limpio de asesinos viviendo en libertad. Es un recuento de casos de homicidio sin el punto final oficial habitual.[1]
Aun así, la precisión no suaviza mucho el significado humano. Cada punto porcentual en la tasa de esclarecimiento está hecho de expedientes, nombres, fechas y familiares esperando una llamada. Es fácil aplanar el atraso nacional hasta convertirlo en una cifra, pero se construye caso por caso, hasta que la aritmética se convierte en un cuarto de millón de puertas abiertas.
