Nella vecchia versione del fatto, il calcolo era quasi spavaldo: un tasso di risoluzione degli omicidi del 62% significava che il 38% degli assassini la faceva franca. La frase si è diffusa perché suonava come una cupa falla nella vita di tutti i giorni. I numeri aggiornati non rendono quella falla più piccola.
Dal 2000, gli Stati Uniti hanno accumulato una stima di 250.000 o più omicidi irrisolti, secondo l’analisi di OpenCrime, con circa 8.000-9.000 casi in più aggiunti in un tipico anno recente. Una “chiusura” di un omicidio di solito significa un arresto o una chiusura eccezionale, non necessariamente una condanna.[1]
Il confronto storico di OpenCrime comincia in un’America molto diversa. Negli anni Sessanta, la polizia risolveva circa il 93% degli omicidi denunciati. Nel 1980, la cifra era intorno al 72%. Nel 2000, era circa il 65%. Nel periodo tra il 2020 e il 2024, oscilla attorno al 50%.[1]
La parola “risolto” svolge molto lavoro in silenzio. Nelle statistiche sulla criminalità, un omicidio può essere considerato risolto con un arresto, oppure tramite una chiusura eccezionale, per esempio quando il sospettato identificato è morto o comunque non disponibile per essere processato. Non significa che ogni caso si sia concluso con una condanna, un processo, o persino con il tipo di risposta che una famiglia riconoscerebbe come giustizia.[1]
Come un omicidio risolto è diventato meno comune
OpenCrime indica un cambiamento nei tipi di omicidi che gli investigatori sono chiamati a risolvere. In passato, i casi di omicidio coinvolgevano più spesso persone che si conoscevano, comprese liti domestiche, risse nei bar e discussioni tra conoscenti. Questi casi tendono a partire da una cerchia di sospettati più ristretta. La prima domanda è spesso chi avesse accesso alla vittima, chi avesse un movente, chi fosse già nelle vicinanze.[1]
Una sparatoria in strada può cominciare con elementi molto più fragili: bossoli, un quartiere ferito e persone che forse sanno qualcosa ma hanno motivi per non dirlo ad alta voce. OpenCrime individua nella violenza tra sconosciuti, nei conflitti tra gang, nelle dispute legate al mercato della droga, nei legami deboli tra vittima e autore, nei pochi testimoni e nelle prove forensi limitate alcuni dei fattori del moderno problema della risoluzione dei casi.[1]
Gli anni della pandemia hanno peggiorato il bilancio. Nel 2020 gli omicidi sono aumentati bruscamente mentre le risorse della polizia erano sotto pressione, i testimoni diventavano più difficili da rintracciare e i sistemi giudiziari rallentavano. OpenCrime osserva che alcuni ricercatori hanno stimato che quell’anno il tasso di risoluzione degli omicidi sia sceso fino al 47%, il che significa che sono rimasti irrisolti più omicidi di quanti ne siano stati risolti.[1]
Il vecchio numero virale era troppo basso
La vecchia affermazione diceva che negli Stati Uniti c’erano circa 250.000 omicidi irrisolti, con circa 6.000 casi aggiunti ogni anno, e un tasso di risoluzione degli omicidi vicino al 62%. Quella versione coglie ancora lo shock di fondo, ma non corrisponde più alla stima recente, più cupa. OpenCrime colloca l’attuale tasso di risoluzione intorno al 50% e il numero annuo recente di omicidi irrisolti più vicino a 8.000 o 9.000.[1]
C’è anche una differenza tra dire “omicidi irrisolti” e dire “persone che l’hanno fatta franca dopo un omicidio”. Un singolo autore può uccidere più di una volta. Alcuni sospettati muoiono prima dell’arresto. Alcuni casi vengono chiusi in via eccezionale senza un procedimento penale. Alcuni arresti non portano a condanne. La statistica non è un conteggio netto degli assassini che vivono liberi. È un conteggio dei casi di omicidio privi del consueto punto di arrivo ufficiale.[1]
Eppure, la precisione non attenua molto il significato umano. Ogni punto percentuale nel tasso di risoluzione è fatto di fascicoli, nomi, date e parenti che aspettano una telefonata. Il cumulo nazionale dei casi arretrati è facile da appiattire in un numero, ma si costruisce un caso alla volta, finché l’aritmetica diventa un quarto di milione di porte rimaste aperte.
