Mike McPheters describió una vez una vida hecha a la medida del cotilleo de Washington: trabajaba como agente del FBI y luego volvía a casa para servir a su congregación como obispo mormón. El cargo de obispo, escribió, le había llegado de manos de otro agente del FBI.[1]
El FBI, la CIA y otras agencias de seguridad de Estados Unidos tienen desde hace tiempo la reputación, ampliamente señalada, de contratar a un número desproporcionado de Santos de los Últimos Días, en parte porque muchos candidatos aportan experiencia lingüística adquirida en misiones, historiales personales ordenados y estilos de vida considerados más fáciles de aprobar en una investigación de seguridad.
Dentro de los círculos de inteligencia y de las fuerzas del orden, el patrón ha sido lo bastante visible como para ganarse un apodo: la “mafia mormona”. La expresión apunta menos a una conspiración que a un conjunto reconocible de currículos, vínculos eclesiásticos, misiones en el extranjero y verificaciones de antecedentes limpias que circulan por agencias que valoran la previsibilidad.[1]
Para muchos estadounidenses, esa familiaridad es precisamente lo sorprendente. En una encuesta de 2012 del Pew Research Center a más de 1.000 mormones de Estados Unidos, el 62 por ciento dijo que los estadounidenses en general estaban poco informados sobre el mormonismo.[2] Casi la mitad, el 46 por ciento, afirmó que los mormones sufrían mucha discriminación en Estados Unidos, y el 68 por ciento dijo que los estadounidenses no veían el mormonismo como parte de la sociedad estadounidense mayoritaria.[2]
Sin embargo, en una oficina federal de contratación, un pasado misionero puede parecer menos exótico que útil. Muchos Santos de los Últimos Días sirven misiones, a menudo viviendo lejos de casa y aprendiendo otro idioma. Para agencias que necesitan personas capaces de trabajar a través de fronteras, interpretar señales culturales y superar una revisión de seguridad, esa experiencia puede convertirse en algo más que un simple dato biográfico.[1]
El proceso de autorización de seguridad también premia cierto tipo de vida ordinaria. Los investigadores buscan deudas, consumo de drogas, empleos inestables, asociaciones arriesgadas y vínculos extranjeros que puedan hacer que un solicitante sea vulnerable o difícil de evaluar. El relato de Atlas Obscura describe a los Santos de los Últimos Días como candidatos atractivos en parte porque a menudo se los percibe como personas con estilos de vida de bajo riesgo, lo que hace que algunas autorizaciones sean más baratas y sencillas de completar.[1]
Eso no convierte a todos los candidatos mormones en apuestas seguras, ni a todos los candidatos no mormones en casos difíciles. Significa que los reclutadores pueden fijarse en cuándo ciertos patrones de vida comunes encajan con necesidades burocráticas. Pew descubrió que la práctica religiosa es central para muchos mormones estadounidenses: más de dos tercios dijeron que la religión era muy importante para ellos, que rezaban a diario y que asistían a la iglesia semanalmente.[3]
La misma encuesta captó la tensión que rodea esa visibilidad. Los mormones representan algo menos del 2 por ciento del público estadounidense, una pequeña minoría cuyos miembros a menudo se sienten incomprendidos, pero cuyos hábitos pueden parecer inusualmente legibles para algunos de los empleadores más preocupados por la seguridad del país.[2] En la cultura popular, esa tensión reaparece una y otra vez, desde las memorias de McPheters, Agent Bishop, hasta una subtrama de Quantico de 2015 sobre un recluta mormón con una imagen pública impecable.[1]
La imagen más clara no es la de una vía secreta que va de la capilla a la sede central. Es un encaje más estrecho y más extraño: misiones que generan experiencia lingüística, comunidades que dejan largos rastros documentales y hábitos personales que pueden hacer que un expediente de antecedentes sea más fácil de leer. En el caso de McPheters, la imagen era casi demasiado perfecta: una placa del FBI en un bolsillo y las llaves de obispo en el otro.
