Mike McPheters certa vez descreveu uma vida feita sob medida para as fofocas de Washington: ele trabalhava como agente do FBI e depois voltava para casa para servir sua congregação como bispo mórmon. O cargo de bispo, escreveu ele, havia chegado até ele por meio de outro agente do FBI.[1]
O FBI, a CIA e outras agências de segurança dos Estados Unidos há muito têm a reputação, frequentemente relatada, de contratar um número desproporcional de santos dos últimos dias, em parte porque muitos candidatos trazem experiência linguística de missões, históricos pessoais organizados e estilos de vida vistos como mais fáceis de aprovar em verificações de segurança.
Nos círculos de inteligência e de aplicação da lei, o padrão se tornou visível o bastante para ganhar um apelido: a “Máfia Mórmon”. A expressão aponta menos para uma conspiração do que para um conjunto reconhecível de currículos, vínculos com a igreja, missões no exterior e verificações de antecedentes impecáveis circulando por agências que valorizam a previsibilidade.[1]
Para muitos americanos, essa familiaridade é a parte surpreendente. Em uma pesquisa de 2012 do Pew Research Center com mais de 1.000 mórmons dos EUA, 62% disseram que os americanos, de modo geral, eram mal informados sobre o mormonismo.[2] Quase metade, 46%, disse que os mórmons enfrentavam muita discriminação nos Estados Unidos, e 68% disseram que os americanos não viam o mormonismo como parte da sociedade americana dominante.[2]
Em uma mesa de contratação federal, porém, um passado missionário pode parecer menos exótico do que útil. Muitos santos dos últimos dias servem em missões, muitas vezes vivendo longe de casa e aprendendo outro idioma. Para agências que precisam de pessoas capazes de trabalhar através de fronteiras, interpretar sinais culturais e passar por uma revisão de segurança, essa experiência pode se tornar mais do que um detalhe biográfico.[1]
O processo de autorização de segurança também recompensa certo tipo de vida comum. Investigadores procuram dívidas, uso de drogas, emprego instável, associações arriscadas e vínculos estrangeiros que possam tornar um candidato vulnerável ou difícil de avaliar. O relato da Atlas Obscura descreve os santos dos últimos dias como candidatos atraentes em parte porque muitas vezes são percebidos como pessoas de estilo de vida de baixo risco, o que torna algumas autorizações mais baratas e simples de concluir.[1]
Isso não faz de todo candidato mórmon uma aposta segura, nem de todo candidato não mórmon um caso difícil. Significa que recrutadores podem perceber quando padrões comuns de vida se alinham a necessidades burocráticas. O Pew constatou que a prática religiosa é central para muitos mórmons dos EUA: mais de dois terços disseram que a religião era muito importante para eles, que rezavam diariamente e que frequentavam a igreja semanalmente.[3]
A mesma pesquisa captou a tensão em torno dessa visibilidade. Os mórmons representam um pouco menos de 2% do público dos EUA, uma pequena minoria cujos membros muitas vezes se sentem mal compreendidos, mas cujos hábitos podem parecer extraordinariamente legíveis para alguns dos empregadores mais preocupados com segurança do país.[2] Na cultura popular, essa tensão continua reaparecendo, das memórias de McPheters em Agent Bishop a uma subtrama de 2015 em Quantico sobre um recruta mórmon com uma imagem pública impecável.[1]
O retrato mais claro não é o de um canal secreto da capela para a sede da agência. É um encaixe mais estreito e mais estranho: missões que produzem experiência linguística, comunidades que deixam longos rastros documentais e hábitos pessoais que podem tornar um arquivo de antecedentes mais fácil de ler. No caso de McPheters, a imagem era quase perfeita demais: um distintivo do FBI em um bolso e as chaves de bispo no outro.
