Charles Darwin tuvo un gran impacto en la ciencia. Según historiadores y filósofos de la ciencia, la comprensión de las especies condujo a la teoría de un origen plausible en el Mensaje de Darwin. Las especies se podían identificar a partir de variedades dentro de las especies, ya que han desarrollado brechas en patrones morfológicos y de variación que antes eran continuos. Pero, ¿dónde fueron todas sus obras sobre estos temas?

Charles Darwin entregaba con frecuencia sus viejos papeles a sus hijos para que garabatearan. Como resultado, gran parte del texto original de El Origen de las Especies que ha sobrevivido es una colección de escritos y dibujos de sus hijos, más que de su propio trabajo.

¿Quién es Charles Darwin?

Charles Darwin nació en la ciudad inglesa de Shrewsbury en 1809. Su padre, médico, esperaba que su hijo fuera a la Universidad de Edimburgo en Escocia y obtuviera un título de medicina, lo cual logró a los dieciséis años. La historia natural era la principal pasión de Darwin, más que la medicina, y le daba náuseas al ver sangre. Mientras cursaba sus estudios de teología en Cambridge, descubrió que la historia natural era su verdadera vocación.

Darwin zarpó como naturalista a bordo del HMS Beagle, un barco de la Marina Real del Reino Unido, en 1831. El objetivo principal del viaje era explorar la costa de Sudamérica y documentar sus puertos para mejorar los mapas regionales. La contribución de Darwin fue simplemente un extra.

El Origen de las Especies, publicado en 1859, fue el primer libro de Darwin, y contenía sus ideas sobre la evolución y la selección natural. Fue tanto popular como controvertido. Muchas personas quedaron convencidas por el libro de que las especies cambian a lo largo del tiempo, un periodo bastante extenso, lo que sugiere que el planeta es mucho más antiguo de lo que se pensaba antes: seis mil años.

Charles Darwin falleció en 1882 a los 73 años en Londres, Inglaterra, y está enterrado en la Abadía de Westminster. (Fuente: National Geographic)

Obra de Arte de los Niños de Darwin

El Proyecto de Manuscritos Darwin se alegró de publicar 111 piezas de la colección de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge de dibujos e historias realizadas por los hijos pequeños de Darwin y otros miembros de su hogar en 2015, el 206.º año desde el nacimiento de Darwin. Los hijos pequeños de Darwin crearon dibujos y escribieron historias en el reverso de los borradores de manuscritos de Darwin, por lo que solo unas pocas copias originales de sus obras significativas sobrevivieron.

La familia Darwin atesoraba estas pinturas e historias. Así, estos manuscritos extremadamente raros de El Origen de las Especies, notas tipo Origin Portfolios, Cirripedia y Orquídeas se salvaron gracias a la afortunada confluencia del juego de los niños con la ciencia de su padre. 

Estos valiosos artefactos habrían sido destruidos si no fuera por los esfuerzos de los académicos. Además, las cuatro páginas del Origen están entre las 45 páginas originales del Origen que han sobrevivido. El borrador preliminar de 600 páginas de las páginas de Cirripedia es el único que ha sobrevivido a ese extenso trabajo. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, los niños simplemente utilizaban el papel de escritura de su padre para crear su obra sin su escritura.
Las páginas de Cirripedia son las únicas que han sobrevivido a ese considerable trabajo. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, los niños simplemente utilizaban el papel de escritura de su padre para crear sus dibujos e historias sin su escritura. Se ofrecieron ciento once fotos, incluyendo 94 imágenes creadas por los jóvenes y 17 fotografías que contienen borradores o notas manuscritas de Darwin. (Fuente: Museo Americano de Historia Natural)