Sir James Chadwick fue un físico inglés que ganó el Premio Nobel de Física en 1935 por su descubrimiento del neutrón. Irónicamente, Chadwick no tenía la intención de estudiar física para su licenciatura. Hubo una ligera falta de comunicación que llevó a esto, pero la gran pregunta es, ¿qué quería estudiar entonces?
Cuando James Chadwick estaba siendo entrevistado para la Universidad de Manchester, él pretendía estudiar matemáticas, pero se inscribió en física por error. Trabajó bajo Ernest Rutherford y obtuvo su maestría en 1913.
¿Quién fue James Chadwick?
Sir James Chadwick fue un científico inglés que recibió el Premio Nobel de Física en 1935 por descubrir el neutrón en 1932. Chadwick nació en un pequeño pueblo de Inglaterra el 20 de octubre de 1891. Su padre, Joseph, era encargado de una tienda ferroviaria. Su madre, Anne, trabajaba como empleada doméstica. Chadwick fue aceptado en la prestigiosa Manchester Grammar School cuando tenía 11 años. Lamentablemente, sus padres eran demasiado pobres para pagar las cuotas. En su lugar asistió a la Central Grammar School for Boys.
Las matemáticas y la física eran sus materias favoritas. A los 16 años, recibió una beca para la Victoria University de Manchester. Tenía la intención de estudiar matemáticas, pero le ofrecieron un puesto en el departamento de física. Chadwick era tímido para contradecir la oferta de su entrevistador y terminó inscribiéndose de todos modos.
Ernest Rutherford fue el profesor de James Chadwick en la Universidad de Manchester, donde comenzó su carrera académica. Obtuvo su licenciatura en esa institución en 1911. Y en 1913, terminó su maestría. Chadwick entonces decidió realizar estudios en Berlín bajo la tutela de Hans Geiger.
Planeó investigar la radiación beta, pero la Primera Guerra Mundial estalló poco después, y el gobierno alemán encarceló a Chadwick durante cuatro años en el campo de detención de Ruhleben.
Chadwick descubrió el neutrón en 1932, y es más reconocido por ello. Los descubrimientos de Chadwick fueron cruciales para el descubrimiento de la fisión nuclear y, en última instancia, para el desarrollo de la bomba atómica. (Fuente: Famous Scientists)
¿Cómo descubrió él el neutrón?
Chadwick realizó un experimento usando berilio contra partículas alfa producidas por la desintegración radiactiva natural del polonio en 1932. La radiación resultante tenía una alta penetración a través de un escudo de plomo, lo que no podía explicarse con las partículas disponibles en ese momento.
Experimentos más recientes han validado el resultado, lo cual es particularmente sorprendente a la luz del descubrimiento de la fisión nuclear por parte de Meitner, Hahn y Strassmann en la Navidad de 1938.
Recuerdo la primavera de 1941 hasta el día de hoy. Me di cuenta entonces de que una bomba nuclear no solo era posible, sino inevitable. Y entonces tuve que comenzar a tomar pastillas para dormir. Era el único remedio, y no he dejado de tomarlas desde entonces.
James Chadwick
(Fuente: Científicos Famosos)
¿Qué hizo James Chadwick en el Proyecto Manhattan?
El descubrimiento del neutrón abrió posibilidades infinitas. Chadwick fue nombrado jefe del equipo británico en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Reino Unido y Canadá apoyaron los esfuerzos de Estados Unidos para construir la primera bomba nuclear. Por sus logros, fue nombrado caballero en el Reino Unido en 1945. (Fuente: Científicos Famosos)
