Uno de los documentos vinculantes más antiguos de la historia humana es el juramento hipocrático. Este es sagrado para todos los médicos; tratar a los enfermos lo mejor posible, preservar la privacidad del paciente, enseñar medicina a la próxima generación y, sobre todo, no causar daño. Pero, ¿qué ocurre cuando los médicos lo descartan por discriminación?
En 1934, 75 médicos de Montreal se declararon en huelga porque un hospital católico contrató a un médico judío. Decidieron abandonar su trabajo y privar a sus pacientes de una atención adecuada porque no querían trabajar con un judío.
¿Quién era el médico judío en cuestión?
El Dr. Sam Rabinovitch se graduó como el mejor de su clase en la Université de Montréal. También provenía de una familia de médicos – 4 de sus hermanos mayores ya eran médicos.
En cuanto a cualificaciones, sin duda, Rabinovitch era perfecto para el puesto. El único problema era su religión. Rabinovitch era judío y habría sido el primer judío en ocupar un puesto de personal en un hospital católico franco‑canadiense.
Como es de esperar, la discriminación contra los judíos era extremadamente alta en ese momento, lo que llevó a la protesta de 75 médicos que ahora se conoce como los Días de la Vergüenza. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
¿Cuándo comenzó la protesta?
La huelga comenzó el 15 de junio de 1934 y duró cuatro días. La administración del hospital no cedió; permitieron que Rabinovitch empezara a trabajar según lo programado. A medianoche del 14 de junio de 1934, el día antes de que fuera nombrado personal, todos los internos de Notre Dame se fueron y se negaron a atender a cualquier persona, incluidos los pacientes de urgencias que ya estaban allí.
Para el 17 de junio, la huelga se había extendido a otros hospitales de Montreal, y las enfermeras también amenazaban con unirse a la protesta si Rabinovitch no era despedido.
Incluso hubo una amenaza de ampliar la protesta a un boicot general contra todas las personas judías, incluidos los negocios y toda su comunidad. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
¿Cómo terminó la protesta?
El 18 de junio de 1934, Rabinovitch presentó su renuncia a Notre Dame.
En vista de las graves y peligrosas condiciones a las que han sido expuestos los pacientes de Notre‑Dame y de otros hospitales debido a la negativa de varios internos a obedecer las órdenes de sus superiores, y por la incomodidad de los distintos consejos de Notre‑Dame y de otros hospitales, considero mi deber como médico presentar mi renuncia como interno a su hospital.
Dr. Sam Rabinovitch
Horas después de su renuncia, los internos regresaron al trabajo. Los hospitales amenazaron con despedirlos pero les permitieron continuar de todos modos.
Rabinovitch consideró que era la mejor decisión en ese momento. Los pacientes merecían la mejor atención, y no la estaban recibiendo a causa de la protesta.
¿Dónde está ahora el Dr. Sam Rabinovitch?
Rabinovitch dejó Montreal. La administración de Notre Dame le asignó una residencia en St. Louis, donde se especializó en medicina interna.
A pesar de la controversia, siguió adelante y se convirtió en uno de los médicos practicantes más antiguos de Canadá.
Los pacientes se preocupaban más por mi reputación de ser un médico compasivo y honesto que por mi religión.
Dr. Sam Rabinovitch
