Un conductor de camión o un camionero brinda servicios vitales a las sociedades urbanas al transportar mercancías o materias primas por tierra. La mayor parte del tiempo, están empleados por plantas manufactureras, minoristas y centros de distribución. Pero, ¿sabías que algunos dueños de empresas pagan a sus conductores con salarios de camión?

Los salarios de camión son salarios en forma de pago en especie mediante mercancías y otros servicios, crédito con minoristas, o incluso mediante un sustituto de dinero como fichas, vales, cupones o tokens, en lugar de dinero tradicional.

¿Qué es un Sistema de Camión?

Con el Sistema de Camión, los conductores de camión son pagados con salarios de camión, que esencialmente son en fichas o tokens, en lugar de moneda real. Fue una práctica generalizada y alcanzó su apogeo durante los siglos XVIII y XIX. El sistema todavía existía en algunas áreas hasta 2009.

Las fichas o tokens obtenidos por los camioneros solo podían usarse en ciertos lugares, como tiendas o pubs y bares propiedad y operados por sus empleadores o sus asociados. Además, muchos de estos negocios cobraban precios exorbitantes por mercancías que podían obtenerse en otros lugares por mucho menos.

Nunca se utilizaba dinero real. En casos más extremos, los empleadores proporcionaban a sus conductores crédito de tienda. Se otorgaba para la compra de necesidades básicas y otros requerimientos. Los registros de las compras los llevaba el encargado de la tienda. Nunca se emitían recibos de transacción. La tienda de la empresa se volvió infame debido a sus altos precios, lo que dificultaba a los camioneros la compra de cosas.

Este sistema estaba estrechamente asociado con comunidades pequeñas, aisladas y rurales donde los trabajadores sin educación tenían pocas opciones de empleo. Por ello, rápidamente se endeudaban con sus empleadores, lo que les impedía abandonar legalmente el sistema.

Hoy el Sistema de Camión se utiliza en la industria minera en Asia. La mayoría de los relatos de la minería de arcilla china se refieren a los empleados como trabajadores en lugar de mineros, aunque los lugares donde trabajaban siempre se denominan minas, lo que puede ser una reliquia del sistema de camión.

Una ciudad empresa en una zona remota, por otro lado, puede explotar a los trabajadores de manera similar a un sistema de camión sin emplear realmente un sistema de camión, siempre que tenga la capacidad de mantener fuera a cualquier competencia potencial para las tiendas de la empresa y cuente con una abundante disponibilidad de efectivo.

Los sistemas de camiones han sido objeto de un escrutinio creciente. Muchas jurisdicciones han aprobado leyes que hacen ilegal pagar por el trabajo realizado con cualquier cosa que no sea moneda de curso legal o que limitan dónde los empleados pueden gastar su salario. (Fuente: Family Search)

¿Cuál es la razón detrás del sistema de camiones? 

Una razón del sistema de camiones en la historia temprana de Estados Unidos fue la falta de una forma nacional de moneda papel y una oferta insuficiente de monedas. La mayor parte del dinero en circulación estaba en forma de billetes bancarios, lo que facilitaba a las empresas pagar a sus empleados.
Los billetes bancarios se descontaban en relación al oro y la plata. Un billete de $5 podía intercambiarse por $4.50 en monedas, y el descuento variaba según la solidez financiera del banco emisor y la distancia del banco. (Fuente: Family Search)