Según lo que sabemos, la gasolina con plomo se ha eliminado gradualmente durante casi tres décadas. Pero, al parecer, los aviones todavía usan esta forma de combustible que es bastante tóxica.
El combustible con plomo todavía se vende en aproximadamente 13,000 aeropuertos de los Estados Unidos. Se estima que 170,000 aviones pequeños utilizan este combustible. El residuo del mismo se ha observado en las comunidades circundantes.
¿Qué es la gasolina con plomo?
El combustible que comúnmente ponemos en nuestros autos hoy es del tipo sin plomo. La principal diferencia entre el combustible sin plomo y el con plomo es la adición de tetraetilo de plomo.
La gasolina con plomo se utilizó principalmente en tiempos en que la gente no conocía los efectos nocivos que el plomo tenía sobre los humanos. Finalmente se descubrió que era peligrosa para nuestra salud y el medio ambiente. Hoy en día, no encontrarás gasolina con plomo en tus estaciones locales. Es más común en carreras de motor, equipos pesados, vehículos marinos y aviones. (Source: American Five Start Transmission)
¿Por qué se sigue usando la gasolina con plomo hoy?
Lamentablemente, aunque ya sabemos que existe una amenaza inminente al usar gasolina con plomo, varias instalaciones siguen utilizándola.
En 1970, el Congreso aprobó la Ley de Aire Limpio. Luego crearon una fuerza de tarea dedicada a la causa; la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La autoridad tenía pleno poder para regular compuestos que consideraban podrían poner en peligro la salud humana.
En un lapso de tres años, la EPA exigió a todos reducir el contenido de plomo de todos los tipos de gasolina. Para 1996, prohibieron completamente el uso de combustible con plomo para vehículos de carretera. (Source: Environmental and Energy Study Institute)
El hecho es que la gasolina de aviación con plomo parece estar atrapada en la burocracia. Al mismo tiempo, es el único tipo de combustible ideal para ciertos tipos de aeronaves.
La EPA seguirá la ciencia y la ley al desarrollar futuras decisiones sobre las emisiones de plomo de aviones con motor de pistón.
Enesta Jones, EPA Spokesperson
El combustible y las emisiones están regulados por el gobierno federal. Así que hasta que encuentren un combustible alternativo, hay una cantidad limitada que el condado puede hacer para abordar eso.
Eric Peterson
(Source: NBC News)
¿Afecta la gasolina con plomo continua a las comunidades alrededor de los aeropuertos?
Un residente de San José, California, Miguel Alarcón, solía limpiar su camioneta blanca ya que parecía acumular una capa de película gris de vez en cuando. Alarcón creía que esto era causado por los gases de escape de aviones alimentados con combustible con plomo.
Mi coche siempre estaba sucio por la contaminación. Me mudaría, pero el problema es que, tristemente, aquí es muy caro. En la zona del aeropuerto, en cada casa, hay de dos a tres familias porque es tan costoso.
Miguel Alarcon
Incluso con residuos peligrosos que caen en su entorno y una calidad del aire deficiente, los residentes continúan viviendo en la zona. Han llegado a aceptar su destino de vivir junto a un aeropuerto.
No hay una línea clara que diga ‘por encima de esta concentración el plomo es seguro y por debajo de esta no lo es’. Tendrías que tomar una decisión de política. Somos muy cuidadosos al volver a este punto, ya que solo porque las áreas públicas pueden cumplir con el estándar de la EPA no significa cero riesgo o cero preocupación.
Jay Turner, Washington University in St. Louis
(Fuente: NBC News)
