Los aviones de guerra juegan un papel esencial en los conflictos. Tener una ventaja en el aire puede cambiar el curso de la batalla. El Spitfire fue un caza de primera línea durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Pero sabías que las ametralladoras cargadas en estos aviones no funcionaban con la precisión que se muestra en las películas?

La mayoría de las representaciones cinematográficas de los Spitfires de la Segunda Guerra Mundial son completamente incorrectas, ya que solo tenían aproximadamente 20 segundos de tiempo de disparo antes de quedarse sin munición.

¿Qué es el Spitfire?

La contribución del líder de escuadrón Ralph Sorley al armamento del Spitfire a menudo pasa desapercibida. La especificación original pedía cuatro armas de calibre 0,303, lo que habría sido terriblemente insuficiente dada la naturaleza del combate. Pero Sorley, que había servido en la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial, era el hombre adecuado en el lugar y momento correctos. Trabajando en la oficina de requisitos operacionales, propuso aumentar el armamento del último caza a ocho ametralladoras, ya que los ocho cañones de calibre 0,30 resultaban ineficaces contra los bombarderos.

El peso de tiro del armamento de los cazas británicos y alemanes favorecía a estos últimos en términos anacrónicos. Una ráfaga de tres segundos de ocho armas de 0,303 producía 13 libras de proyectiles a distancia, mientras que la batería combinada de cañones o ametralladoras del 109 producía 18 libras. Sin embargo, menos del 10 % de todas las balas disparadas alcanzaban un objetivo, lo que explica por qué tan pocos pilotos se convirtieron en ases. Seis Spitfires dispararon 7 000 balas contra un Do 17 sin destruirlo, en un episodio que dejó a todos boquiabiertos.

A 100 yardas, Sorley sugirió apuntar las ocho ametralladoras a un círculo de diez pies. Eso era un enfoque prometedor para un piloto promedio, pero más tarde, el Comando de Cazas adoptó una convergencia a 400 yardas, más allá de las capacidades de la mayoría de los pilotos, dispersando el patrón. Los pilotos podían organizarse en algunos escuadrones, pero su familiaridad desaparecía si tenían que volar otro avión. Con 300 balas por arma, el piloto tenía aproximadamente 20 segundos para apretar el gatillo.

Los modelos Spitfire IIB llegaron a mitad de la batalla con dos cañones de 20 mm en lugar de cuatro. La nueva versión, con 60 proyectiles por cañón, era más letal contra los bombarderos. Sin embargo, el diseño Hispano‑Suiza era poco fiable, especialmente bajo fuerzas G. Después de la Batalla, cuando el armamento mixto se convirtió en estándar para los Spitfires, las modificaciones solo mejoraron el rendimiento. Las protuberancias en el ala de los modelos posteriores alojaban un motor para mejorar el suministro de munición.

La RAF utilizó una variedad de municiones para encontrar la mejor combinación para destruir aviones enemigos. Las balas de punta lisa, perforantes y trazadoras se usaban comúnmente en sucesión, pero también se desarrollaron balas incendiarias. Gran Bretaña produjo la serie Buckingham durante la Primera Guerra Mundial, inicialmente destinada a incinerar zeppelines. La RAF modificó con éxito una ronda más eficaz de Bélgica, la De Wilde.

El armamento mixto planteaba un problema inevitable. El .303 y el de 20 mm tenían diferentes velocidades de salida y propiedades balísticas. Como resultado, solo podían armonizarse a un rango limitado, y la trayectoria del cañón caía bastante rápido. Como siempre ocurre en el combate aéreo, cuanto más cerca pueda acercarse un piloto a su objetivo, mejor. (Fuente: Flight Journal)

Datos curiosos sobre el Spitfire

El Spitfire fue el principal caza de primera línea durante la Segunda Guerra Mundial. Fue tan bueno que se utilizó después de la guerra durante décadas.

El Spitfire realizaba ataques de corto alcance y alta velocidad contra otros aviones o bases. Debido a sus ocho ametralladoras Browning, se utilizaba principalmente en combates aéreos.

Los motores del avión, que son Rolls Royce Merlin o Griffon, le permiten alcanzar velocidades máximas de 606 millas por hora.

Debido a la forma de las alas del Spitfire, podía superar en velocidad a la mayoría de los aviones, incluido el Hurricane. (Fuente: Fun Kids Live)

Imagen de Aerotime.aero