La temperatura del aire es una medida de cuán caliente o fría está el aire. En meteorología, también se conoce como temperatura de superficie. La temperatura indicada por un termómetro expuesto al aire pero protegido de la luz solar directa se llama temperatura del aire. Pero, ¿cómo se mide con precisión la temperatura del aire?
Se utilizan termómetros para medir la temperatura del aire. Un termómetro típico es una varilla de vidrio con un tubo muy delgado en su interior. El líquido del tubo es suministrado por un reservorio, o bulbo, en la base del termómetro. El líquido puede ser mercurio o alcohol de color rojo.
¿Por qué se mide la temperatura del aire a la sombra?
Las temperaturas siempre se toman a la sombra porque la temperatura en la sombra es la temperatura real del aire. Dado que el aire claro es relativamente transparente a la luz solar, la energía de la luz solar no se absorbe significativamente cuando atraviesa aire claro y sin nubes. Cuando la luz solar incide sobre un objeto no transparente, como un termómetro, su energía se convierte en calor y el objeto se calienta. Un termómetro bajo la luz solar directa registra la energía térmica del sol, no la temperatura real del aire. (Fuente: Chicago Tribune)
¿Cuáles son los otros métodos para medir la temperatura del aire?
La temperatura es el nivel de energía de la materia que puede observarse como un cambio en esa materia. Los sensores de medición de temperatura vienen en diversas formas y tamaños, pero todos tienen una cosa en común: todos miden la temperatura detectando un cambio en una característica física. Aquí hay algunos otros métodos para medir la temperatura del aire:
Termopares
Los termopares son dispositivos de voltaje que miden la temperatura al cambiar el voltaje. El voltaje de salida del termopar aumenta a medida que la temperatura sube, pero no necesariamente de forma lineal.
El termopar suele estar alojado dentro de una cubierta de metal o cerámica que lo protege de diversos entornos. También están disponibles termopares con revestimiento metálico y múltiples recubrimientos exteriores, incluido el teflón, para su uso en ácidos y soluciones sólidas cáusticas.
Dispositivos de Medición de Temperatura Resistiva
También se utilizan dispositivos eléctricos para medir la temperatura resistiva. En lugar de usar un voltaje, como lo hace el termopar, aprovechan otra propiedad de la materia que cambia con la temperatura: su resistencia. En OMEGA Engineering, Inc. en Stamford, Conn., trabajamos con dos dispositivos resistivos: dispositivos de temperatura resistiva metálicos (RTD) y termistores.
Sensores infrarrojos
Los sensores sin contacto son sensores infrarrojos. Por ejemplo, supongamos que sostienes un sensor infrarrojo típico frente al borde de tu escritorio sin tocarlo. En ese caso, el sensor te indicará la temperatura del escritorio basándose en su radiación—probablemente 68°F a temperatura ambiente normal.
Debido a la evaporación, la medición sin contacto del agua con hielo mostrará ligeramente por debajo de 0°C, reduciendo la lectura de temperatura esperada.
Dispositivos bimetálicos
Los dispositivos bimetálicos aprovechan la expansión de los metales al calentarse. En estos dispositivos de verificación de temperatura, dos metales están unidos y mecánicamente vinculados a una aguja. Un lado de la tira bimetálica se expande más que el otro cuando se calienta. Cuando está adecuadamente acoplado a una aguja, se muestra la medición de la temperatura.
Termómetros
Los termómetros son dispositivos de expansión de líquidos bien conocidos que también se utilizan para medir la temperatura. En general, se dividen en dos tipos: basados en mercurio y orgánicos, generalmente rojos, y basados en líquido. La distinción es importante porque los dispositivos de mercurio tienen ciertas limitaciones respecto a cómo pueden transportarse o enviarse de manera segura.
Debido a que el mercurio es un contaminante ambiental conocido, romperlo puede ser peligroso. Antes de enviarlo, verifica las restricciones actuales para el transporte aéreo de productos de mercurio.
(Fuente: WWD Magazine)
Imagen de Forbes
