El Delphinus delphis, o el delfín común, es el cetáceo más abundante del mundo, con una población total de seis millones a nivel global. Aunque sabemos que los delfines viajan en manadas, ¿sabías que en realidad viajan en megamanadas que consisten en miles de delfines?

Una megamanada está compuesta por más de 10,000 delfines. Siendo mamíferos, son muy sociables, pero principalmente viajan en manadas para protegerse mutuamente de depredadores como los tiburones.

¿Por qué los delfines nadan en manadas?

Por definición, una manada es un grupo de delfines que viajan juntos. Los mamíferos, en general, son criaturas sociables. Los delfines, al ser mamíferos, dependen del aprendizaje social y de las relaciones para sobrevivir en la naturaleza. Juegan, cazan, viajan e incluso practican grupos de cortejo. Pero lo más importante, estar en manadas los mantiene seguros. Se alertan mutuamente cuando hay peligro cerca o un posible depredador suelto.

Se sabe que los delfines duermen con una mitad del cerebro a la vez. Esto les permite mantenerse alerta y activos mientras viajan. En una manada, los delfines pueden descansar lo necesario mientras otros vigilan. (Fuente: Marine Sanctuary)

¿Existe algún tipo de orden social dentro de la manada?

El orden social dentro de una manada se crea y mantiene a través de la comunicación. Los delfines silban, hacen clic, chillan y utilizan señales no verbales como el contacto visual y la natación sincronizada para comunicarse entre sí. Dependen de una comunicación eficaz para sobrevivir. De hecho, los científicos creen que a cada delfín se le asigna un silbido único al nacer, algo similar a cómo las personas ponen nombres a sus hijos. Esto les ayuda a localizarse cuando están dentro de un grupo más grande. (Fuente: Marine Sanctuary)

¿Cuántos delfines hay normalmente en una sola manada?

La mayoría de las manadas ordinarias constan de dos a treinta delfines. Pero en ocasiones, dependiendo de la especie, los delfines forman supermanadas o megamanadas. Estas contienen cientos e incluso miles de delfines. Manadas masivas como estas suelen ocurrir cuando varios grupos de delfines convergen durante las temporadas de caza o de apareamiento. Sin embargo, estos grupos grandes no duran mucho, y son bastante raros de observar. Cuando la actividad termina, se dispersan en sus manadas más pequeñas.

Las manadas también se clasifican según su función;

Manadas maternas o de guardería

A menudo incluyen a hembras adultas y sus crías, que van desde recién nacidos hasta tres años de edad. Esta dinámica social permite a las madres delfines cuidar a sus crías mientras otras cazan. Esto también ayuda a los jóvenes delfines a aprender las habilidades que necesitan antes de separarse de sus madres.

Manadas juveniles

Esta clasificación de grupos incluye tanto a delfines jóvenes machos como hembras que dejaron o fueron expulsados de sus grupos maternos. Viajan juntos hasta que encuentran un nuevo grupo social al que unirse.

Grupos de Solteros

Estos grupos son a menudo pequeños grupos de dos o cuatro machos adultos que se han unido estrechamente entre sí. Esta estrecha relación social permite comportamientos de apareamiento, territorialidad y caza. Los grupos de solteros rara vez interactúan con otros grupos sociales.

(Fuente: Santuario Marino)