El Castillo de Montezuma en el Valle Verde, Arizona, es una estructura antigua situada dentro de una montaña de piedra caliza. Tenía cinco pisos de altura y alrededor de 20 habitaciones.

Se creía que el castillo era el hogar del emperador azteca Montezuma. Sin embargo, los estudiosos demostraron que el castillo fue nombrado por error por los primeros colonos caucásicos. Los indios Sinagua fueron los responsables de erigir esta maravillosa estructura.

¿Quiénes eran los indios Sinagua?

El nombre Sinagua significa sin agua en español. Los orígenes de los indios Sinagua son bastante inciertos. Pero se sabía que eran nativos americanos pacíficos durante la era precolombina. Eran principalmente cazadores, recolectores, artesanos, comerciantes y agricultores. (Source: History)

Principalmente cultivaban maíz, calabaza y frijoles en sus campos y eran gente muy sencilla. También eran maestros tejedores y bastante hábiles en la artesanía. Los artefactos recolectados revelaron diseños bastante intrincados hechos de algodón de alta calidad que probablemente cultivaban ellos mismos. (Source: History)

Muchos de los objetos encontrados en el Castillo de Montezuma no se encuentran comúnmente en la zona. Los estudiosos creen que los indios Sinagua eran comerciantes expertos que intercambiaban artículos de lugares lejanos. El Castillo de Montezuma pudo haber sido el centro comercial, donde se realizaban intercambios de mercancías. (Source: History)

¿Qué les ocurrió a los indios Sinagua?

Nadie sabe realmente qué les ocurrió a los indios Sinagua. ¿Por qué dejaron el Castillo de Montezuma? Lo que sí sabemos es que para el año 1425 d.C. habían abandonado la zona. (Source: History)

Algunos científicos creen que abandonaron la zona debido a la sobrepoblación y al agotamiento de recursos. Otros creen que su agua pudo haber tenido un alto contenido de arsénico. (Source: History)

Es probable que la tribu se dividiera y se asentara en otro lugar. Luego, otros nativos americanos y los primeros colonos blancos comenzaron a vivir en el castillo. (Source: History)

¿Cómo se construyó el enorme castillo?

El Castillo de Montezuma fue construido en algún momento entre el 1100 d.C. y el 1350 d.C. La estructura se erige a un tercio de la altura de un acantilado de piedra caliza de 150 pies justo encima de Beaver Creek. (Source: History)

Las paredes del castillo estaban hechas de piedra caliza y barro. El techo estaba enmarcado con grandes vigas que luego fueron cubiertas por vigas más pequeñas. La estructura se selló luego con paja y barro. Las propias vigas se obtenían de árboles de sicómoro, aliso o fresno. Se recolectaban con hachas de piedra. (Fuente: Historia)

Las paredes tenían dos pies de grosor en la parte inferior y se estrechaban a un pie al llegar a la parte superior. Las habitaciones tenían techos altos con puertas bajas y pequeñas. Este diseño ayudaba a conservar el calor dentro de la vivienda. (Fuente: Historia)

La conservación del Castillo de Montezuma

En las últimas décadas, el castillo ha sido restaurado y mantenido. La preservación del castillo no fue una tarea fácil. En 1933, comenzaron los esfuerzos de restauración. Esto fue para reparar los daños causados por los saqueadores. (Fuente: Historia)

Para mantener todo auténtico, los conservacionistas realizan las renovaciones y construcciones utilizando materiales locales y realizan reparaciones a mano. (Fuente: Historia)

El Servicio de Parques Nacionales vigila y mantiene el castillo centenario. Toman todas las medidas necesarias para preservar este tesoro nacional que es visitado por más de 350,000 turistas cada año. (Fuente: Historia)