Antes de encontrarse con la tormenta que provocó la caída del Carl D. Bradley, la embarcación ya necesitaba reparaciones ya que sufría lesiones y daños. Aunque el barco necesitaba ser reparado, su propietario prefirió enviar el Bradley para realizar entregas.
Cuando la embarcación Carl D. Bradley se aventuró hacia una última entrega de piedra caliza, encontró olas de 40 pies y vientos de 60 mph, lo que provocó la caída del gran carguero. De los 35 tripulantes, solo dos sobrevivieron.
El barco Carl D. Bradley de 30 años
Reconocido como uno de los naufragios más infames entre la gente de Rogers City, Michigan, el Carl D. Bradley continúa siendo uno de los naufragios más trágicos en un lago. La embarcación Carl D. Bradley es un carguero de acero construido por la American Ship Building Company a finales de la década de 1920.
Valerie van Heest, directora de la junta de la Michigan Shipwreck Research Association y autora, describe el enorme tamaño del Carl D. Bradley en un artículo de 2016 publicado para WKYC Studios.
El Carl D. Bradley era un carguero de 639 pies de largo – el barco más grande que navegaba en los Grandes Lagos en el momento de su hundimiento, fue construido en 1927, específicamente para transportar piedra caliza de Rogers City, Michigan a Chicago, Illinois para su uso en la fabricación de acero.
Valerie Van Heest
La embarcación Carl D. Bradley fue un barco persistente que sirvió durante 30 años. En sus tres décadas de servicio, el Carl D. Bradley siempre salió intacto, sobreviviendo a sus encuentros con poderosas tormentas, excepto la tempestad que el gran barco enfrentó en el norte del lago Michigan. (Fuente: WKYC Studios)
Los restos y su trágico desenlace
Antes de enfrentar la tormenta que provocó su caída, la embarcación Bradley sufrió lesiones y daños, que su propietario, U.S. Steel, descuidó. El 18 de noviembre de 1958, U.S. Steel decidió enviar el barco para una última entrega de piedra caliza antes de su sesión de reparaciones. Pero mientras la embarcación se dirigía al lugar de reparación en el puerto de Manitowoc, U.S. Steel solicitó otra entrega de piedra caliza.
Justo antes de entrar al puerto de Manitowoc, U.S. Steel radiofón al capitán del Bradley, Roland Bryan, ordenándole que regresara a Rogers City para otra carga de piedra caliza. La tripulación estaba enfadada, habían esperado volver a casa a tiempo para Acción de Gracias, pero otro viaje de ida y vuelta podría hacer que perdieran la festividad con sus familias. Y, además, una frente de tormenta se había acercado y el lago comenzó a agitarse.
Valerie Van Heest
Cuando llegaron a la mitad del lago Michigan, la tripulación y el Bradley se encontraron con olas de hasta 40 pies y vientos de hasta 60 mph. Después de subir una ola monstruosa, el barco se partió en dos y se hundió rápidamente. Cuando el marinero Frank Mays vio chispas emergiendo de una rasgadura en la cubierta, con la popa agitándose arriba y abajo, el marinero Mays ya sabía que el Bradley se hundiría.
Con solo unos minutos restantes, la tripulación de 35 personas se apresuró a conseguir botes salvavidas y balsas auxiliares. Solo cuatro personas subieron a una balsa. Al día siguiente, el 19 de noviembre, dos personas sobrevivieron mientras los demás murieron por el frío, lo que hace que la pérdida total del naufragio del Carl D. Bradley sea de 33 de 35 personas. (Fuente: WKYC Studios)
