Se considera que el caparazón es la característica más distintiva del cuerpo de una tortuga. La mayoría de las preguntas de nuestros lectores se refieren a los orígenes y funciones del caparazón. En el artículo de hoy, examinaremos si las tortugas pueden sentir sus caparazones y cómo los obtuvieron. ¿Pero sabías que las tortugas terrestres tienen sensaciones en sus caparazones?

Los caparazones de las tortugas se utilizan para algo más que la protección. Los caparazones están directamente conectados al sistema nervioso de la tortuga. Los nervios del caparazón le permiten transmitir tanto sensaciones de placer como de dolor.

¿Qué hace único al caparazón de la tortuga terrestre y al caparazón de la tortuga?

El caparazón de la tortuga es un escudo que se encuentra en tortugas terrestres, tortugas y terrapinos, aunque un zoólogo diría que todas son tortugas. Está diseñado para proteger todos los órganos internos de la tortuga terrestre, y en algunos casos extraños, incluso ha evolucionado para proteger la cabeza del animal.

Aunque los caparazones de las tortugas terrestres son más redondos y se asemejan a una forma de cúpula, su composición es similar a la de una tortuga. Los caparazones de las tortugas terrestres tienen terminaciones nerviosas que les permiten percibir su entorno. Como resultado, una tortuga puede detectar cuando su caparazón es tocado, frotado o rascado.

El caparazón está formado por un hueso modificado, similar a los huesos de cualquier otro reptil, no solo de las tortugas, y consta de hueso esquelético y hueso dérmico, que es hueso formado por acreción dentro de la dermis o piel de la tortuga terrestre. En contraste con el hueso esquelético, el hueso dérmico carece de cartílago.

Si te preguntas si los humanos tienen hueso dérmico, la respuesta es sí. Definitivamente lo tienen. Este tipo de hueso incluye nuestra clavícula o hueso de la cintura. Casi todos los peces, mamíferos y reptiles poseen alguna forma de hueso dérmico. (Source: Tortoise Owner)

El caparazón, a diferencia de algunos otros aspectos de las tortugas terrestres, ha recibido una amplia investigación. ¿Por qué? Porque facilita la identificación de la especie y el sexo de una tortuga, y ayuda a los científicos a comprender mejor la historia de las tortugas y el movimiento de sus poblaciones.

Aunque los humanos no suelen usar los caparazones de tortuga, el caparazón de la tortuga carey, también conocido como caparazón de tortuga, se ha utilizado como material decorativo. (Source: Tortoise Owner)

Diferencia entre el caparazón de la tortuga y el caparazón de la tortuga terrestre

La principal distinción entre los caparazones de una tortuga terrestre y de una tortuga se vuelve evidente. Los escudos de una tortuga deben mudarse anualmente. Esto se debe a que están constantemente sumergidos en agua y son susceptibles a diversas infecciones y parásitos.

La tortuga se mantiene fresca y limpia y tiene menos probabilidades de contraer enfermedades graves al desprender los escudos y luego volver a crecerlos completamente.

Sin embargo, en el caso de una tortuga terrestre, esto no ocurre. Debido a que las tortugas terrestres no pueden mudar los escudos, no los regeneran.

Mientras que una tortuga muda sus escudos y puede así crecer nuevos escudos a medida que aumenta de tamaño, cuando una tortuga terrestre crece, todo el caparazón se desplaza hacia arriba y una nueva capa de escudos se forma alrededor de la base del caparazón existente.

Esto es fundamental de comprender porque el daño o la infección de los escudos puede ser mucho más peligroso para una tortuga terrestre a largo plazo que para una tortuga, reemplazando eventualmente los escudos dañados. (Fuente: Tortoise Owner) 

Imagen de YesGlasses