Hubo muchas innovaciones científicas durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La mayoría de estos inventos se usaron para ayudar en el avance de la comprensión humana del mundo. Un buen ejemplo sería el rayo X. ¿Sabías que los rayos X también se usaron como una elaborada estrategia de marketing para vender zapatos?
La mayoría de las tiendas de zapatos estadounidenses tenían máquinas de rayos X para permitir a los clientes ver el ajuste de sus pies en sus zapatos. Esto era un truco de ventas y marketing empleado por las tiendas. Las máquinas se usaban principalmente en el ajuste de los niños.
¿Qué era el Fluoroscopio de Ajuste de Zapatos?
El fluoroscopio de ajuste de zapatos era un dispositivo que se encontraba comúnmente en las zapaterías desde los años treinta hasta los cincuenta. La máquina generalmente consistía en un gabinete de madera vertical. En un extremo del gabinete había una abertura diseñada donde se colocaban los pies.
En la parte superior había tres puertos de observación. Uno estaba diseñado para ser usado por la persona cuyos pies estaban en la abertura, usualmente un niño. El otro puerto de observación era para los padres, y el tercero para el vendedor. Lo que se veía era una imagen fluorescente de los huesos de los pies y el contorno de los zapatos.
La máquina normalmente utilizaba un tubo de rayos X de 50 kV que operaba a 3 a 8 miliamperios. Esencialmente, usar el fluoroscopio equivale a estar parado sobre el tubo de rayos X, con solo una lámina de aluminio de aproximadamente un milímetro de grosor protegiendo al usuario. Algunos modelos tenían control sobre la intensidad de la fluorescencia, y otros tenían temporizadores de botón pulsador para el tiempo de exposición. (Fuente: ORAU)
La Historia de la Máquina
Muchos han afirmado haber inventado el fluoroscopio de ajuste de zapatos a lo largo de la historia, pero cierto Dr. Jacob J. Lowe tenía la reclamación más fuerte de haberlo inventado. Según los investigadores Duffin y Hayter, autores del libro Desvelando la Suela: El Ascenso y Caída del Fluoroscopio de Ajuste de Zapatos, el médico de Boston creó su primer dispositivo fluoroscópico para los soldados de la Primera Guerra Mundial.
Al eliminar la necesidad de que los soldados se quitaran las botas, Lowe pudo acelerar el proceso de revisión de los soldados heridos. Después de la Primera Guerra Mundial, Lowe modificó el dispositivo específicamente para el ajuste de zapatos y lo presentó en la convención de minoristas de calzado de Boston de 1920.
Lowe llamó a su invención Foot-O-Scope y se convirtió en una gran inversión para los minoristas de calzado con su precio de $900. Una referencia temprana sobre el uso del Foot-O-Scope se publicó en el Pittsburgh Post-Gazette, donde logró identificar con éxito el dedo gordo del pie izquierdo desalineado de un domador de leones. (Fuente: ORAU)
Preocupaciones de seguridad y la práctica discontinuada
A finales de la década de 1940, la American Standards Association estableció una norma segura y dosis de tolerancia, una medida impulsada por nueva información sobre los peligros de la radiación. Pronto, muchos estados siguieron el ejemplo, adhiriéndose a normas como que los niños no podían estar expuestos a la radiación de la máquina más de doce veces al año y que los pies solo debían recibir no más de 2 R por exposición de 5 segundos.
A principios de la década de 1950, varias organizaciones profesionales emitieron advertencias sobre el uso continuado de fluoroscopios y la recomendación de que solo fisioterapeutas licenciados debían operar dichas máquinas, y más tarde solo médicos licenciados. Esto señaló el fin del uso de las máquinas, con la mayoría de la gente viéndolas como un truco de vendedor más que como una herramienta útil. (Fuente: ORAU)
